“一位‘老油条’。”
艾米解释道，“他资历很老，据说经历过纪元转换的尾声。
他身手灵活，对城外也很熟悉，但性格……有些孤僻，住在城西边缘的‘风干区’。”
在艾米的指引下，我找到了“老油条”的住所——一个看起来像是被反复煎炸过很多次的、油光锃亮且有些蔫软的个体。
他正靠在一块石头上，懒洋洋地晒着（并不温暖的）太阳。
“出城？
采韧性草？”
老油条掀了掀眼皮，声音带着股腻歪劲，“没兴趣。
风险大，回报低。
我这把老骨头，还想多苟延残喘几年。”
我正要失望，他却话锋一转：“除非……你能帮我从城外带点东西回来。”
“什么东西？”
“一种只在特定绿洲才生长的‘解腻果’。”
老油条眼中闪过一丝精光，“我这身油渍，久了也腻得慌，需要那东西来……清爽一下。
怎么样？
等价交换。”
我几乎没有犹豫：“成交！”
解决了第一个同伴，第二个却迟迟没有着落。
就在我一筹莫展时，那个平时沉默寡言的牛角包，竟然主动找到了我。
他用他酥脆的肢体比划着，发出一些含糊不清的音节，但意思我大概明白了——他也想出去看看，并且，他似乎不怕危险。
豆沙包得知队伍组成后，痛心疾首：“一个快酥掉的老麻花，一根老油条，还有一个沟通靠猜的牛角包！
你们这是去采药还是去给噬甜蚁加餐？”
但无论如何，队伍算是凑齐了。
我再次站在脆皮法棒面前，这次，他审视着我们这支“杂牌军”，良久，才冷哼一声，递过来一枚刻着符文的硬壳种子：“这是‘归途信标’，注入微量能量可激活，指引你们回城方向。
记住，日落前必须返回。
逾期不候，后果自负。
终于，我们三个“难兄难弟”踏出了城市的能量屏障。
瞬间，炽热的风裹挟着沙粒打在脸上（身上），干燥的空气仿佛要吸走我们体内最后一丝水分（油分/酥脆感）。
城外世界的辽阔与荒凉，远超想象。
老油条果然经验丰富，他在前面带路，身体虽然看起来蔫软，但在沙地上移动却异常灵巧，还能辨识出一些危险的流沙区域。
牛角包则默默跟在后面，他那坚硬的犄角偶尔能撬开挡路的碎石。
根据老油条的指引，韧性草通常生长在一种名为“巨馍碉堡”的岩石阴影下。
而解腻果，则在更远处可能存在的小片绿洲中。
寻找的过程并不顺利。
烈日曝晒下，我感觉自己快要从“酥软”变成“粉脆”了。
老油条也抱怨着油快被晒化了。
牛角包虽然不说话，但行动也迟缓了不少。
就在我们快要绝望时，终于发现了几株在岩石缝中顽强生长的、闪烁着微弱银光的细长小草——韧性草！
小心翼翼采集完毕，我们马不停蹄地赶往老油条记忆中的绿洲方向。
幸运的是，我们真的找到了一小片绿洲，几棵像是椰子树但结着面包果的树木下，有一汪浑浊的水洼，旁边就长着几株结满晶莹剔透果实的植物——解腻果！
然而，就在老油条兴奋地采摘时，沙地突然震动起来！
无数拳头大小、通体黝黑、长着巨大颚齿的蚂蚁从沙层下涌出——是“噬甜蚁”！
它们显然被解腻果（或者我们本身）的“甜味”吸引了！
“快跑！”
老油条尖叫一声，抓起几颗果子就往回窜。
牛角包反应极快，用他坚硬的犄角撞飞了几只冲在最前面的蚂蚁。
我则挥舞着我那酥软的肢体……效果甚微，差点被一只蚂蚁咬住。
危急关头，牛角包突然发出一种低沉的、类似次声波的嗡鸣。
蜂拥的蚁群动作明显一滞！
我们趁机连滚带爬地冲出了绿洲，拼命向城市方向跑去。
