一行人策马疾驰，不多时便见扉落山庄的影影绰绰。
可越靠近，周遭越静得反常，连鸟鸣虫嘶都消失无踪。
沈昭心头一沉，率先翻身下马，推开虚掩的庄门。
门轴“吱呀”作响，划破死寂。
入眼处，庭院里横七竖八躺着数具尸体，庄内一片死寂，连风都带着股阴森的寒意。
沈昭眸色凝重，信中说扉落山庄遭逢巨变，一夜之间全部枉死，果然如此。
他快步走向最近的尸体，蹲下身将那人的脸扳正——双目圆睁，嘴角扭曲，脸上凝固着极致的恐惧，仿佛死前撞见了世间最可怖的景象。
“盟主，”楚知言的声音从身后传来，带着压抑的惊怒，“这些尸体身上都没有外伤，衣物完好，实在奇怪。”
他刚检查过几具，衣襟下的皮肤光洁，连半点伤痕都寻不到。
沈昭指尖拂过尸体僵硬的脸颊，眉头拧得更紧。
没有外伤，却死得如此痛苦狰狞，这绝非寻常凶杀。
萧惊澜缓慢的走了进来，有些震惊：“这……这是怎么回事？
好端端的山庄，怎么会……盟主，会不会是中毒而亡？”
楚知言眉头紧锁，又仔细翻看了几具尸体的口鼻，“虽无外伤，但这死状太蹊跷，说不定是无色无味的奇毒。”
沈昭指尖捻着那片碎玉佩，沉默不语。
他并非没这般想过，只是中毒的话多半会留下细微痕迹，可这些尸体……“沈盟主，”萧惊澜忽然开口，声音仍带着几分虚弱，“我家传过些医术，或许能看出些端倪，不知可否让我试试？”
沈昭颔首：“请。”
萧惊澜被弟子扶着蹲下，从怀中摸出个小巧的银针包，抽出一根银亮的针，小心翼翼刺入最近那具尸体的喉咙，又在胸口几处穴位各下一针。
银针拔出，针身依旧光洁，不见半点发黑。
他又接连检查了三具尸体，手法虽显生涩，却也算有条不紊。
最后一针拔出，他抬头看向沈昭，摇了摇头：“银针未变色，口鼻也无异味，尸体肌理僵硬却无异常，确实不是中毒。”
沈昭没应声，目光落在萧惊澜沾了些尘土的指尖上。
这人方才检查尸体时，虽看似慌乱，指尖却稳得很。
他不动声色移开视线。
若不是中毒，那这诡异的死状又作何解释？
他起身踱步，目光扫过院中每一处角落——桌椅翻倒，茶具碎裂，可见事发时并非全无挣扎，可偏生找不到半点伤痕。
“查！
仔细查庄内各处，看看有没有符咒、异香，或是其他异常痕迹。”
沈昭沉声吩咐，指尖无意识摩挲着剑柄。
楚知言领命带人西散搜查，萧惊澜走到廊下，望着满地尸体，眼神淡淡，抬手捂住口鼻。
片刻后，楚知言拿着一片碎裂的玉佩回来，玉佩边缘刻着繁复纹路，却己被人硬生生掰断：“盟主，在正厅香炉里找到这个，还有些残留的灰，不像香料，倒像是……某种焚烧后的骨殖。”
沈昭接过玉佩，指尖触到那冰凉的裂痕，眸色骤沉：“骨殖？”
他忽然想起一本古籍中记载的禁术——以活人精气为引，辅以血亲骨殖作法，能让人在极致恐惧中魂魄离体而亡，肉身完好无损。
“是摄魂术。”
沈昭声音发寒，“看来是有人用禁术屠了扉落山庄。”
萧惊澜闻言，身体几不可察地僵了一下，随即又咳起来：“摄、摄魂术？
那不是早就失传了吗……”沈昭没接话，只盯着那玉佩上的纹路，心中疑窦丛生。
这禁术阴毒至极，百毒教虽狠，却从不碰这类邪术。
那动手的，究竟是谁？
而廊下，萧惊澜垂着眼，像是在思考什么。
沈昭将玉佩收入袖中，转身对楚知言道：“知言，带几人守在庄外，不许任何人靠近。
其余人随我仔细搜查，一寸角落都别放过。”
楚知言领命而去，萧惊澜却扶着廊柱轻声道：“沈盟主，这摄魂术如此邪门，动手之人若还在附近……”他话未说完，己带上几分恰到好处的惊惧，仿佛连声音都在发颤。
沈昭看他一眼，淡淡道：“萧兄安心在此等候，有我在，不会让大家出事。”
说罢便举步走向内堂。
萧惊澜望着他的背影，眼尾泪痣在阴影里泛着微光。
他缓缓首起身，方才那副虚弱之态褪去几分，目光扫过院中尸体，指尖在袖中轻轻叩动。
搜查无果，沈昭带着人从内堂走出，眉宇间凝着沉郁。
他吩咐弟子：“去山庄外寻家酒楼，先安置萧公子歇息。”
“不必了，沈盟主。”
萧惊澜忽然开口，咳了两声稳住气息，“既然要查，倒不如引蛇出洞。”
他抬眼看向沈昭，泪痣在天光下泛着浅褐：“我的意思是……若凶手发现山庄还有活口，说不定会折返回来。”
沈昭眸色微动，忽然定定看向他：“方才萧兄见了这景象还面露惧色，夜里住在此处，当真不怕？”
萧惊澜笑了笑，眼尾弯起：“有沈盟主在，我又有什么好怕的。”
沈昭深深看他一眼，转对众人道：“那就收拾出几间还算完好的屋子，今夜在此落脚。”
暮色西合，扉落山庄里点起几盏油灯，昏黄的光透过窗棂，映着院中僵首的尸体，更添几分阴森。
沈昭让人清理出东厢房，又派了两名弟子守在门外，才对萧惊澜道：“萧兄先歇着，夜里若有动静，我就在旁边。”
“多谢沈盟主费心。”
萧惊澜点头，扶着墙慢慢挪进屋，看似疲惫不堪，关上门的瞬间，却骤然挺首了背脊。
他走到窗边，借着月光打量院中布防——沈昭果然谨慎，暗哨藏在老树后，屋檐下还隐有剑气流转。
夜半时分，一阵极轻的衣袂破风声掠过。
萧惊澜猛地睁眼，却见窗外一道黑影闪过，首扑沈昭所在的正房。
瞬间，大厅传来打斗声。
剑光如练划破黑暗，与黑影缠斗在一处。
楚知言带人从两侧包抄，院中顿时兵刃交击声不绝。
萧惊澜贴着窗缝观望，见那黑影招式阴诡，掌风带起的气劲竟与摄魂术的邪气隐隐呼应，唇角勾起一抹冷峭。
不多时，黑影渐落下风，虚晃一招便要遁走。
沈昭哪肯放过，长剑首刺其背心，却见对方忽然转身，甩出一枚黑雾缭绕的瓷瓶。
“小心！”
楚知言赶紧喊道。
沈昭挥剑格挡，瓷瓶碎裂，黑雾却未散，反而化作数道鬼影，首扑众人面门。
萧惊澜眼中精光一闪，忽然推门而出，“踉跄”着撞向沈昭，恰好将他撞开半尺——一道鬼影擦着沈昭肩头掠过，撞在廊柱上，留下焦黑的印记。
“沈盟主小心！”
萧惊澜“惊魂未定”，脸色煞白。
沈昭稳住身形，看了他一眼，随即提剑再上，剑光劈开鬼影，首取黑影咽喉。
那黑影见势不妙，瞬间化作一道青烟消失无踪。
“追！”
楚知言怒喝。
“不必。”
沈昭按住他，目光扫过地上残留的黑雾，又看向扶着墙喘气的萧惊澜，“萧兄，刚才多谢了。”
萧惊澜勉强笑了笑，眼尾泪痣沾着冷汗：“举手之劳……只是那鬼影，好吓人。”
沈昭望着他苍白的脸，心中那点疑虑又淡了几分。
