“夏静石，你住手吧——！！！”
凤戏阳凄厉的呼喊穿透了刀剑相接的喧嚣，像一把淬毒的匕首，狠狠扎进夏静炎濒临涣散的意识。
他倒在地上，龙袍被鲜血浸透，腹部和身上的伤口汩汩涌出温热的液体，带走他最后的力气。
视线开始模糊，只能看见夏静石提着滴血的长剑，一步步向他走来，那张平日里温润儒雅的脸上，此刻只剩下弑兄夺位的冰冷与快意。
“皇兄，”夏静石的声音平静得可怕，“安心去吧。
你的凤戏阳和那个未出世的孩子，很快就会下去陪你。”
孩子…他们的孩子…夏静炎徒劳地伸出手，想要抓住什么，视野却被不远处那道倒在血泊中的身影彻底占据——他的戏阳，他倾尽所有去爱的女人，他未能护住的妻。
无尽的悔恨与绝望如同毒藤，瞬间绞紧了他的心脏，比身上的剑伤更痛彻心扉。
如果…如果当初在凤戏阳要见凤随歌时，他没有给她做交易陪他过完生辰而强留她在身边…如果在她心灰意冷时，他肯放下帝王尊严，早些告诉她，他甘愿成为她的棋子，只为换她展颜…如果在她提出要回夙砂时，他不是用冷硬的“你在朕心里，不过就是个玩物而己，你与朕过去那些弃如敝履的女人没有任何区别”来掩饰痛楚，而是告诉她，他怕自己一见她就会反悔，怕凤随歌带来的不是千军万马，只是来接妹妹回家…如果他不是那个骄傲到从不肯低头的锦绣圣帝，唯一一次下跪哀求夏静石，却依旧没能保住她和孩子的性命…他藏着那么多未曾说出口的爱意，连为孩子拟好的名字都还锁在御书房的暗格里，未来得及告诉她…意识沉入黑暗的最后一刻，他仿佛又看见初入宫时那个明媚张扬的夙砂公主，在御花园中回头对他浅浅一笑，顷刻间，点亮了他灰暗压抑的帝王生涯。
戏阳…若有来生…---“陛下？”
一声谨慎的呼唤，将夏静炎从无边血海中猛地拽回。
他骤然睁开眼，剧烈的喘息扯动着胸腔，冷汗己浸透丝质寝衣。
没有行宫的杀戮，没有穿透身体的冰冷剑锋，眼前是熟悉的帝王寝宫，织金龙纹帐顶在晨曦微光中泛着冰冷而奢华的光泽。
是梦？
不！
那被利刃撕裂的痛楚，那血液流失的冰冷，那眼睁睁看着挚爱死于眼前的绝望…太过真实，真实到此刻他的指尖仍在发颤。
他下意识捂住腹部，又猛地按住左胸，指尖触及的，是完好无损的皮肤和其下沉稳跳动的心脏。
他还活着。
“陛下？”
身旁的声音带着一丝不安的试探。
夏静炎缓缓转头，眼底尚未褪去的猩红杀意，如同实质的刀锋，瞬间钉在说话之人脸上——白守拙！
这个他曾经颇为信任的近身内侍！
也是前世，被戏阳凭着蛛丝马迹揪出来，最终被夏静石为了“自证清白”而亲手处决的那个眼线！
记忆如潮水般涌来。
是了，前世就是这个看似恭顺的奴才，将戏阳的喜好、他的行踪、甚至他偶尔流露出的情绪，一字不落地传给了夏静石。
首到最后，是戏阳的聪慧和敏锐，才让这条毒蛇无所遁形。
而他的母后，景太后那个永远端坐在宫中，用温柔话语编织无形牢笼的女人！
她从未想过要他的命，她只是要他永远当一个听话的傀儡，一个能让她在幕后稳稳掌控锦绣江山的完美工具！
他回来了。
不是梦。
他真的从那个失去她和孩子的血色千秋节，回来了！
巨大的、几乎将他灵魂都冲击得颤抖的狂喜，如同炽热的岩浆，瞬间冲垮了那蚀骨的痛楚和灭顶的绝望。
他的戏阳还活着！
好好地活在夙砂！
还没有被指婚给夏静石！
一切都还来得及！
这汹涌的情绪在他胸中激荡、冲撞，最终化为看向白守拙时，那冰冷刺骨、凝若实质的杀意。
这个叛徒，多留一刻，都是隐患。
“白守拙，”夏静炎缓缓开口，声音因刚刚从噩梦中挣脱而带着一丝沙哑，却更添了几分危险的压迫感，“你跟在朕身边，多久了？”
白守拙被皇帝那从未见过的、仿佛要将他剥皮拆骨的眼神吓得心头一寒，强压下不安，脸上堆起恭敬的笑容：“回陛下，奴才自陛下登基前便有幸侍奉，至今己五年三个月了。”
“五年三个月…”夏静炎低声重复，嘴角勾起一抹毫无温度的弧度，他赤足踏在冰凉的金砖地面上，一步步走向白守拙，“就算养条狗，五年也该知道谁才是它的主人。
可惜，你连狗都不如。”
白守拙脸色“唰”地一下变得惨白如纸，“扑通”一声重重跪倒在地，磕头如捣蒜：“陛下！
奴才对陛下的忠心天地可表！
奴才不知何处惹得陛下盛怒，奴才该死！
请陛下明示！”
“明示？”
夏静炎己走到他面前，高大的身影投下的阴影，将跪伏在地的白守拙完全笼罩。
“下辈子，学聪明点。”
话音未落，夏静炎右手如电探出，五指如铁钳，精准而狠戾地扼住了白守拙的咽喉！
“呃…陛…下…饶命…”白守拙双眼凸出，脸上充满了极致的恐惧和难以置信。
他拼命挣扎，却无法撼动那只手分毫。
“安心去吧，”夏静炎凑近他因缺氧而涨紫扭曲的脸，声音低沉如九幽寒风，“你的好主子夏静石，用不了多久，就会下去陪你。”
“咔嚓——”一声清脆的颈骨断裂声，在寂静的寝殿中突兀地响起。
白守拙的脑袋无力地垂向一边，眼中光彩熄灭。
夏静炎面无表情地松手，取过湿巾，慢条斯理地擦拭着手指。
“黑影。”
他对着空无一人的大殿淡淡开口。
一道模糊的黑色身影，悄无声息地出现在殿柱旁，单膝跪地。
“处理干净。”
“是。”
“另外，”夏静炎望向窗外己大亮的天光，眸中翻涌着势在必得的疯狂，“立刻传旨：召礼部尚书、户部尚书，即刻入宫觐见。”
他顿了顿，每一个字都带着不容置疑的帝王威压：“告诉他们，朕欲立夙砂戏阳公主为后，令他们以最高规格，筹备聘礼与国书，使团即日出发，前往夙砂求亲！
不得有误！”
黑影凛然领命，带着尸体消失。
夏静炎独自立于殿中，晨曦将他周身镀上金边，却照不进他眼底的偏执与势在必得。
戏阳，前世未能护你周全，让你我皆落得那般凄惨下场。
这一世，我不会再等，不会再给任何人可乘之机。
这一世，我也不会再放手。
锦绣的皇后，只能是你。
我要在一切开始之前，就将你牢牢锁在身边。
谁敢拦路，神佛皆杀！
崭新的、充斥着铁血决心的一天，就在这帝王的寝宫中，伴随着一道石破天惊的旨意，悍然开启。
而此刻，尚在夙砂宫中，对这一切毫无所知的凤戏阳，正倚在窗边，望着北方锦绣的方向，眉间带着一丝对未知命运的淡淡轻愁。
风暴，己无声而起。
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