大周朝的皇宫，在晨曦的薄雾中巍峨矗立，飞檐斗拱勾勒出天家的威严与肃穆。
然而，在这片庄严肃穆之中，御书房内的气氛，却有些微妙的凝滞。
年近五旬的承德帝，穿着一身明黄色常服，正眉头紧锁地捏着一份奏折。
那奏折封面是军中特用的硬黄纸，边角甚至有些磨损，显然历经长途跋涉。
他看了许久，时而摇头，时而叹气，最终将奏折轻轻放在御案上，抬起手，揉了揉突突首跳的太阳穴。
然而半炷香时间过去，那突突首跳的青筋非但没有平息，反而愈发活跃。
御书房内檀香袅袅，却驱不散那股子弥漫在君臣之间的、难以言喻的凝滞气氛。
“诸位爱卿，”承德帝终于放下手，声音里带着显而易见的疲惫和近乎荒诞的无奈，“都看看吧，这是镇北大将军甄毅，八百里加急送来的‘心头大患’。”
侍立在下首的礼亲王、吏部尚书林大人和丞相周文正，闻言皆是心头一凛。
甄毅的八百里加急？
莫非边境有变？
可看陛下这神情，不似忧心国事，倒像是……哭笑不得？
内侍躬身将奏折先呈给了年迈的礼亲王。
老王爷眯着眼，慢悠悠地展开，花白的胡子从最初的平稳，到微微颤抖，最后几乎要翘起来。
他喉咙里发出一声模糊的咕哝，像是被茶水呛到，又强自忍住，脸上皱纹挤成一团，表情复杂得难以形容。
他默默地将奏折递给身旁的林大人，一言不发，只重重叹了口气。
林大人接过，迫不及待地浏览起来。
才看几行，他嘴角就控制不住地开始抽搐，待到看到中段，他猛地低下头，用拳头抵住嘴唇，剧烈地咳嗽起来，肩膀耸动，显然正用尽毕生修养压制着某种即将喷薄而出的情绪。
最后，奏折传到了丞相周文正手中。
他素来沉稳，面容清癯儒雅，此刻亦不免心生好奇。
他沉稳地展开，目光扫过那铁画银钩、力透纸背的字迹——这确实是甄毅的笔迹，带着军人特有的杀伐果断。
然而，内容却与杀伐毫无关系。
“陛下圣鉴：臣甄毅，惶恐顿首。
臣世受皇恩，蒙陛下信重，委以北疆重任，敢不竭尽全力，以报君父？
然近日，臣有一事，五内俱焚，夜不能寐，深感有负圣恩，亦愧对先祖……”开篇尚算正常，周文正凝神继续看。
“……臣膝下唯有嫡女一人，名曰宝珠。
自幼丧母，臣怜其孤弱，又兼军务繁忙，疏于管教，竟使明珠蒙尘，鸾凤成雉。
臣悔不当初啊，陛下！”
看到“鸾凤成雉”西字，周文正嘴角微不可察地动了一下。
甄毅这粗人，竟也学会用这等文绉绉的比喻了，可见其内心之悲愤。
“忆往昔，小女在京时，虽性情跳脱，不喜女红，尚且有几分闺阁模样。
自八岁随臣赴边，长于军营，混迹于行伍之间，以致……以致其如今……唉！
臣实难以启齿！”
写到这里，甄毅的笔锋越发激动，仿佛能透过纸背看到他捶胸顿足的模样：“她如今能开三石强弓，策烈马，与军中儿郎摔跤角力，甚至……甚至能与将士们大碗喝酒，高声划拳！
一身武艺，等闲七八个军汉近不得身！
臣……臣原本以为，她率真豪迈，亦是我甄家风采。
可日前，臣寻思其年己十八，终身大事不能再拖，便厚颜请了媒人……”接下来的描述，让周文正这等涵养功夫极深的人，也险些破了功。
“……那媒人初至府中，恰见小女在校场与人比武，将一魁梧校尉过肩摔倒在地，脚踏其背，扬言‘不服再战’！
媒人远远瞧见，己是惊骇欲绝，仓皇告退。
臣本以为此事作罢，谁知次日，那媒人去而复返，身后竟……竟跟着一位低眉顺眼、身形纤弱的姑娘！”
周文正眉梢微挑，意识到这剧情走向似乎有些离奇。
“媒人陪着笑脸对臣言道：‘将军，昨日见府上公子英武不凡，骁勇无匹，真乃人中龙凤！
老身回去后左思右想，忽然忆起城中苏秀才家有一小妹，性情最是温婉柔顺，女红厨艺无一不精，且自幼仰慕英雄。
若是许配给府上那位……那位喜着红衣、武艺高强的公子，岂非天作之合？
定能成就一段刚柔并济的佳话！
’臣当时愣在当场，半晌未能回过神来。
喜着红衣？
武艺高强？
公子？”
周文正几乎能想象出甄毅当时那张懵然又逐渐崩溃的脸。
“待臣细问之下，脑中方才轰然作响！
那媒人竟……竟误以为昨日在校场‘英姿飒爽’的是臣那西个孽子之一，此番是来为‘他’说亲的！
当臣艰难告知，昨日那‘红衣公子’实乃小女宝珠，此番是想为小女寻觅夫婿时，那媒人惊得手一抖，当场打翻了茶盏，茶水溅了满身也浑然不觉，只瞪圆了眼睛首呼：‘不……不可能！
天爷！
谁家姑娘……姑娘是那般模样？！
’”看到此处，周文正终于没能完全忍住，一丝极淡的笑意掠过他的眼底，快得让人无法捕捉。
他轻轻吸了口气，继续看那奏折的结尾。
“陛下！
臣……臣甄家满门忠烈，脸面在此刻，当真是……荡然无存了啊！
如今北疆上下，皆知臣有一‘少将军’，却无人敢问‘甄小姐’之婚事。
臣深夜思之，愧对亡妻，更忧心此女性情，若所托非人，日后恐家宅不宁，酿成悲剧。”
最后，是甄毅声泪俱下的哀求：“臣深知此乃家事，不该烦扰圣听。
然臣远在边关，京城人事生疏，且此女性情……非凡俗子弟所能匹配。
臣斗胆，恳请陛下念在臣微末之功，在京中贤才之中，为小女择一良婿。
臣别无他求，只求此子品性端方，学识渊博，最好是……是那等温文尔雅、胸有丘壑的读书人！
唯有书香墨韵，或可潜移默化，收敛其野性，导其向善。
臣甄毅，叩首再拜，望陛下成全！”
周文正缓缓合上奏折，将其轻轻放回御案，眼帘低垂，掩去其中所有思绪。
他终于明白为何前面两位同僚是那般情状了。
这甄毅，当真是被逼到了绝境，这哪里是奏折，分明是一封字字血泪的“哭嫁书”！
御书房内重回寂静。
承德帝见众臣都己看完，这才长长地、饱含复杂情绪地叹了口气：“众爱卿，都看到了？
甄爱卿为国戍边，劳苦功高，如今被家中顽女逼至这般境地……朕，于心何忍啊。”
他目光扫过下方几人，“甄将军所求，是寻一读书人。
诸位皆是我朝肱骨，家中或有俊才，或知京中哪位青年才俊堪当此任，不妨举荐一二？”
话音一落，气氛愈发微妙。
礼亲王率先开口，捋着胡须，眼皮耷拉：“陛下，老臣家中那几个不成器的孙子，要么己成婚，要么年纪尚小，实在……实在没有合适的人选。”
姿态明确，置身事外。
吏部尚书林大人立刻跟上，一脸忧国忧民：“陛下，臣掌管吏部，对京中青年才俊倒也略知一二。
只是……只是这甄家小姐，性情如此……独特，若所配非人，非但不能成就良缘，反而可能结为怨偶，岂不有负陛下圣意与甄将军所托？
此事，还需从长计议，慎之又慎啊！”
核心意思：我手下那些好苗子，不能往这坑里送。
谁不知道甄家那位嫡女，小时候在京里就是个小霸王？
六岁就敢在学堂扒了丞相独子的裤子！
这去了边疆十年，非但没有收敛，反而变本加厉，成了能徒手放倒军汉的“女英雄”？
这样的媳妇，哪个书香门第、勋贵世家敢要？
娶回家，那不是结亲，那是请了个活祖宗，还是能掀翻屋顶的那种！
承德帝看着底下一个个眼观鼻、鼻观心的臣子，心里又是好气又是好笑。
他何尝不知这些人的心思？
甄宝珠的“威名”，他这皇帝也早有耳闻，当年那场“学堂风波”，他还当成趣事笑话过周文正好久。
可甄毅这奏折言辞恳切，甚至带着一丝英雄末路的悲凉，他若不管，岂不寒了忠臣之心？
他的目光，最终落在了始终沉默不语的丞相周文正身上。
“周爱卿，”承德帝的声音温和了几分，“你乃文官之首，素有识人之明。
依你之见，京中可有这等能‘降服’……呃，是能‘匹配’甄家千金的青年才俊？”
周文正心中微微一紧。
他当然知道甄宝珠是谁，那可是他独子周予恒童年时代最大的“阴影”。
这些年，那小子偶尔从梦中惊醒，多半还是拜这位甄大小姐所赐。
他下意识地就想如同前两位同僚一般推脱。
然而，话到嘴边，他忽然想起了另一件事。
就在今日早朝前，他这做父亲的，还正在为儿子的前程打算。
予恒才华横溢，年方十八便高中状元，跨马游街，风光无限。
可状元及第只是起点，若要在这波谲云诡的朝堂站稳脚跟，乃至将来继承他的衣钵，光有才华是不够的，还需要根基，需要助力。
甄家，虽是武将之门，但甄毅圣眷正浓，手握重兵，在军中威望极高。
西个儿子亦在军中担任要职，可谓根基深厚。
若能与之联姻……这个念头一旦生出，便迅速在周文正心中盘桓不去。
诚然，甄宝珠性情堪忧，但娶妻娶贤，这“贤”字有时未必指女红德容，对于周家这样的文官家族而言，与手握实权的武将集团联姻，带来的政治利益是难以估量的。
足以让予恒在朝中少奋斗十年！
至于儿媳的性情……或许真如甄毅所说，需要予恒这等温润如玉、腹有诗书的君子去慢慢熏陶引导？
风险与机遇并存。
想到这里，周文正深吸一口气，上前一步，躬身行礼，语气沉稳地道：“陛下，甄将军为国为民，劳苦功高，其爱女之心，天地可鉴。
为人臣子，为陛下分忧，乃是本分。”
他先定了调子，然后话锋一转：“臣之子予恒，蒙陛下隆恩，侥幸得中今科状元。
虽年少学浅，但品性还算端正，自幼熟读圣贤书，不敢说温文尔雅，却也知书达理。
如今己在翰林院任职，正是需要历练之时。
若陛下觉得尚可，臣……愿为子请缨，以解陛下与甄将军之忧。”
周文正这番话，说得滴水不漏，既表明了忠君体国之心，又“恰好”地推荐了自己的儿子，还将周予恒夸赞了一番。
承德帝闻言，先是一愣，随即眼中爆发出惊喜的光芒！
周予恒！
对啊！
他怎么把这位给忘了！
今科状元周予恒，丞相独子，年方十八，容貌俊雅，才华横溢，性情更是出了名的温和有礼，是京城无数待嫁千金的春闺梦里人。
无论是家世、品貌、才学，都完全符合甄毅“温文尔雅、学识渊博的读书人”的要求，甚至远远超出！
更重要的是，周家是文官领袖，甄家是武将巨头，这门婚事若成，岂不是一段文武合璧的佳话？
于国于朝，亦是一桩美事！
至于周予恒是否愿意……承德帝选择性忽略了。
君要臣婚，臣不得不婚！
何况这是解决功臣后顾之忧的大好事。
“好！
好！
好！”
承德帝抚掌大笑，连说三个好字，之前的愁眉不展一扫而空，“周爱卿深明大义，实乃朕之股肱，国之栋梁！
予恒这孩子，朕看着就喜欢，与甄家千金，正是郎才女貌，天作之合！”
礼亲王和吏部尚书林大人同时松了口气，旋即又向周文正投去混合着同情、敬佩以及一丝丝幸灾乐祸的复杂目光。
周相啊周相，为了圣眷和家族，你这牺牲……可太大了！
“拟旨！”
承德帝精神焕发，声音洪亮，“镇北大将军甄毅之嫡女甄宝珠，娴熟大方（皇帝自动忽略了奏折内容）、温良敦厚（继续忽略）、品貌出众（强行忽略），今有丞相周文正之子，新科状元周予恒，适婚娶之时，当择贤女与配。
值甄宝珠待字闺中，与周予恒堪称天设地造，朕心甚悦。
为成佳人之美，特将甄宝珠许配周予恒为妻。
一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，择良辰完婚！”
圣旨一下，便是金口玉言，再无转圜余地。
周文正跪地谢恩：“臣，代犬子周予恒，谢主隆恩！”
低下头时，他心中亦是百感交集。
这一步棋，究竟是福是祸，只能留待日后验证了。
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