齿轮咬合的闷响从底层巷道深处传来，混着黄铜管道里蒸汽泄漏的嘶鸣，在林默的耳膜上磨出细痕。
他攥紧怀中用油布裹紧的铜盒，指节因用力而泛白——这是“拾荒者”老格雷临终前塞给他的东西，说里面藏着“能让锈带老鼠抬头看天”的秘密。
老格雷的尸体还在东区的废料堆里冒着热气，胸口那个贯穿伤边缘泛着诡异的银蓝色，像极了传说中“以太教会”审判异端时留下的灼伤。
林默不敢多想，只是把帽檐压得更低，避开巷口巡逻队头盔上的电石灯。
那些缀着齿轮徽章的卫兵，是“机械神甫”们的爪牙，而整个新洛伦市，都在机械神甫与以太教会的双重阴影下喘息。
铜盒在怀里突然发烫，林默踉跄着撞进堆满废弃钟表的角落。
油布被体温焐得发软，他颤抖着解开绳结，映入眼帘的是一块刻满扭曲纹路的青铜圆盘，盘心嵌着半颗浑浊的晶石，正随着他的心跳微微发亮。
“以尘埃为引，以锈铁为证……”陌生的音节毫无预兆地钻进脑海，林默感觉指尖的血液开始发烫，仿佛有无数细小的齿轮在血管里转动。
青铜圆盘上的纹路突然亮起银蓝色的光，将他的手掌吸附在盘面上，尖锐的刺痛感顺着手臂蔓延——那不是伤口的痛，而是某种异物正在钻进他的灵魂。
巷口传来卫兵的呵斥声，林默猛地回神，却发现青铜圆盘己经消失，只在掌心留下一个淡蓝色的齿轮印记。
更诡异的是，他的视线里多了一层半透明的光幕，上面跳动着几行扭曲的文字：契约者：林默密契序列：0-17 “拾荒者”当前能力：锈蚀感知（可辨识金属物品的年代与损伤）下一阶段：需收集三件“以太侵染物”，解锁“拆械手”能力蒸汽的嘶鸣声突然变得清晰，林默甚至能“看”到百米外管道里即将爆裂的焊点；脚边废弃钟表的齿轮纹路在他眼中活了过来，清晰地显示出“新洛伦37年出厂，因齿轮磨损停摆”的信息。
他终于明白老格雷的话——这不是秘密，是能让他在锈带里活下去的“门票”，也是把他拖进深渊的锁链。
巷口的电石灯光越来越近，林默攥紧掌心的印记，转身钻进更深的黑暗。
他不知道“以太密契”是什么，也不知道“机械神甫”与“以太教会”为何要争夺这种力量，但他清楚，从青铜圆盘融入掌心的那一刻起，他再也不是那个只能在废料堆里找活路的拾荒者了。
而新洛伦市上空，那层常年不散的蒸汽云层里，正有一双缀满齿轮的眼睛，缓缓转向了东区的巷道。
1. 力量体系：以太密契以“序列”为核心，每个序列包含9个阶段，从低阶的“拾荒者守夜人”，到高阶的“时空织者机械君主”，每晋升一阶需完成“契约任务”（如收集特定物品、完成信仰仪式），同时伴随“失控风险”——力量越强，越容易被“以太”侵蚀心智，变成只懂破坏的“锈蚀者”。
2. 势力对立- 机械神甫：掌控新洛伦市的统治阶级，信奉“绝对秩序”，认为以太是“混乱之源”，用机械改造人体，排斥一切非机械力量，核心目标是销毁所有“密契载体”。
- 以太教会：隐藏在暗处的神秘组织，主张“以太即真理”，通过密契发展信徒，试图用以太力量重构世界，内部因序列优先级分裂成多个派系。
- 中立者：如“古董商协会地下信息港”，游走在两大势力之间，倒卖密契相关物品，其中不乏隐藏的高阶契约者。
3. 时代背景科技停滞的“锈带纪元”，人类蜷缩在被蒸汽笼罩的“城邦联盟”里，外部是被“以太风暴”摧毁的废土，传说废土深处藏着“原始密契”——能首接晋升至序列顶端的禁忌存在。
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