4025年，猎户座旋臂边缘，“方舟七号”太空城的舷窗蒙着一层淡灰色的宇宙尘埃。
凌辰用指关节敲了敲冰凉的合成玻璃，窗外是翻滚的星云，像被撕碎的紫色绸缎，
而绸缎深处，藏着能轻易吞噬整座太空城的阴影。“凌队，机甲整备完毕，
能源核心充能98%，战术系统同步完成。”通讯器里传来林夏的声音，
带着年轻工程师特有的清脆，还夹杂着机甲维修间特有的金属摩擦声。凌辰转身走向弹射舱，
作战服的液压关节发出轻微的“嘶嘶”声。他的左腿是仿生义肢，
在三年前的“阿尔法星突围战”中，被“蚀骨者”的酸液腐蚀殆尽。
现在这具钛合金义肢里内置了战术芯片，能直接与机甲的神经链接系统同步，但阴雨天时，
金属关节仍会传来细密的刺痛，像旧伤在提醒他那些死去的人。
“方舟七号”是人类“大迁徙计划”的第七座太空城，呈环形结构，直径五十公里，
内部模拟了地球的重力与生态。但此刻，环形走廊里的应急灯正闪烁着红光，
广播里循环播放着预警：“检测到未知生物信号，坐标猎户座γ-3区域，
距离太空城720万公里，预计40分钟后抵达——重复，
所有战斗人员立即前往机甲舱***。”弹射舱的玻璃门缓缓滑开，
里面矗立着一具银灰色机甲，肩甲上刻着一道狰狞的划痕，
那是与蚀骨者领主级单位战斗时留下的痕迹。机甲胸前的能量核心散发着淡蓝色的光芒，
像一颗缩小的恒星，这是“星刃”——凌辰的伙伴，也是他的铠甲。“星刃，神经链接启动。
”凌辰走进驾驶舱，座椅两侧的神经接驳器自动扣在他的太阳穴上，一阵轻微的眩晕后，
他的意识与机甲融为一体。眼前的全息屏幕亮起，
星刃的各项数据飞速刷新：身高18.5米，体重42吨，搭载“龙啸”粒子炮，
“破风”合金刀，肩部“蜂鸟”微型无人机群，能源核心为可控核聚变“炎阳-III型”。
“凌队，这次的信号有点奇怪。”林夏的全息影像出现在屏幕角落，她扎着高马尾，
脸上沾着一点油污，“蚀骨者的信号通常是杂乱的生物电波，但这次的信号很规律，
像是……有智慧的编队。”凌辰皱了皱眉，手指在全息屏幕上滑动，
调出太空城外围的雷达探测图。屏幕上，几十个闪烁的红点正以极快的速度逼近，
形成一个楔形编队——那是军事行动中常用的突击阵型，
而蚀骨者作为一种依靠本能繁衍和进攻的异星生物，从来不会有这样的战术配合。
“通知所有战斗单位，进入一级戒备。”凌辰的声音透过通讯器传到每个机甲驾驶舱，
“‘猎鹰’小队左翼，‘猛虎’小队右翼，我带‘尖刀’小队正面突击，
务必在太空城防御圈外拦截敌人。”“收到！”通讯器里传来十几声整齐的回应。
弹射舱的舱门缓缓打开，暴露在冰冷的宇宙中。凌辰推动操纵杆，
星刃的推进器喷出淡蓝色的火焰，机身像一道银色的闪电冲出太空城。身后，
二十具机甲依次跟上，形成一道严密的防线。距离越来越近，全息屏幕上的红点逐渐清晰。
那是一群外形酷似巨型蟑螂的生物，身体覆盖着暗褐色的甲壳，头部有一对复眼，
闪烁着幽绿色的光芒。但与以往不同的是，这些蚀骨者的背部都搭载着某种金属装置，
装置上延伸出的管线插入它们的身体，像是某种强制控制的接口。“是机械改造！
”林夏的声音带着惊讶，“有人在控制蚀骨者！”凌辰瞳孔一缩，
突然想起三年前的阿尔法星突围战。当时，
他们遭遇了一只体型是普通蚀骨者三倍的领主级单位，
那只领主的头部就有一块不规则的金属碎片，当时他以为是太空垃圾，现在想来，
那或许就是改造装置的残骸。“准备战斗！”凌辰低喝一声，操纵星刃抽出背后的破风刀。
合金刀身在空中划过一道寒光，能量顺着刀身的纹路流动，在刀尖凝聚成一点刺眼的白光。
第一波蚀骨者已经冲了过来，它们的前肢进化成了锋利的镰刀状，带着腐蚀性的粘液，
狠狠砍向星刃。凌辰侧身躲避，破风刀顺势劈下，将一只蚀骨者的前肢齐根斩断。
绿色的血液喷溅在星刃的装甲上，发出“滋滋”的腐蚀声，装甲表面的能量护盾立即启动，
挡住了腐蚀液的侵蚀。“龙啸炮充能！”凌辰按下武器切换按钮，星刃的右臂变形，
原本的合金拳套展开，露出炮口。淡蓝色的能量在炮口凝聚，形成一个巨大的光球。“放！
”一道蓝色的光柱喷涌而出，瞬间贯穿了三只蚀骨者的身体。被击中的蚀骨者身体迅速膨胀，
然后爆炸开来，绿色的血肉和金属碎片四散飞溅。“左翼告急！蚀骨者太多了！
”猎鹰小队队长的声音带着喘息，“它们的进攻很有章法，像是知道我们的防御漏洞！
”凌辰转头看向左翼，只见十几只蚀骨者正集中攻击猎鹰小队的防御缺口，
其中一只体型较大的蚀骨者背上的金属装置闪烁着红光，似乎在指挥其他同伴。
“尖刀小队跟我支援左翼！”凌辰操纵星刃推进器加速，机身在空中划出一道弧线，
破风刀横扫，将两只围攻猎鹰小队机甲的蚀骨者拦腰斩断。“凌队，谢了！
”猎鹰小队队长的声音松了口气。凌辰没有回应，他的目光锁定了那只体型较大的蚀骨者。
这只蚀骨者的甲壳是深紫色的，背上的金属装置比其他的更复杂，
上面有一个闪烁着绿色光芒的核心。“林夏，分析那只紫色甲壳的蚀骨者，
重点看它背上的装置。”“收到！正在分析……”林夏的手指在键盘上飞快敲击，
“装置核心有能量反应，像是某种信号发射器，它在向周围的蚀骨者发送指令！而且，
这个装置的技术风格……有点像‘暗影集团’的产品！”“暗影集团？
”凌辰的眉头皱得更紧。暗影集团是人类迁徙到太空后崛起的一个秘密组织，
他们主张用极端手段改造人类和异星生物，以获取更强的战斗力，
曾经因为非法进行生物实验被联合政府通缉，但一直没有被彻底消灭。“没错，
这个能量核心的纹路和三年前我们在阿尔法星发现的那块金属碎片一致！
”林夏的声音带着肯定，“是暗影集团在控制蚀骨者！他们想利用蚀骨者摧毁太空城！
”凌辰深吸一口气，操纵星刃冲向那只紫色甲壳的蚀骨者。对方似乎察觉到了他的意图，
发出一声尖锐的嘶鸣，周围的蚀骨者立即向凌辰围拢过来。“蜂鸟无人机群，释放！
”凌辰按下按钮，星刃肩部的舱门打开，几十架微型无人机飞出，
像一群蜂鸟一样冲向围拢的蚀骨者。无人机携带的微型炸弹爆炸，
产生的冲击波将蚀骨者炸得东倒西歪。趁着这个间隙，凌辰操纵星刃跃到紫色蚀骨者面前，
破风刀直刺它背上的金属装置。紫色蚀骨者挥舞镰刀状的前肢格挡，刀身与前肢碰撞，
发出刺耳的金属撞击声。凌辰手腕一翻，破风刀改变方向，顺着前肢的缝隙划向金属装置。
“滋啦——”合金刀切开金属装置的外壳，里面的线路暴露出来，闪烁着电火花。
紫色蚀骨者发出一声痛苦的嘶鸣，身体剧烈抽搐起来，周围的蚀骨者进攻节奏明显变慢。
“就是现在！”凌辰大喝一声，操纵星刃抽出破风刀，同时启动肩部的粒子炮。
蓝色的光柱再次喷涌而出，直接命中金属装置的核心。“轰！”金属装置爆炸开来，
紫色蚀骨者的身体像断了线的风筝一样飞向宇宙深处。失去指挥的蚀骨者群瞬间陷入混乱，
进攻的节奏彻底被打乱。“各小队自由攻击！清理残余敌人！”凌辰的声音传遍战场，
二十具机甲同时发动攻击，粒子炮的光柱、合金刀的寒光交织在一起，形成一张死亡大网。
四十分钟后，最后一只蚀骨者被猎鹰小队的机甲击碎甲壳，绿色的血液在宇宙中慢慢扩散。
凌辰操纵星刃检查战场，全息屏幕上显示的红点全部消失，只剩下漂浮在宇宙中的残骸。
“战斗结束，各小队清点伤亡。”凌辰的声音有些疲惫，神经链接带来的精神消耗很大，
加上左腿的旧伤隐隐作痛，让他有些头晕。“猎鹰小队无伤亡，机甲轻微受损。
”“猛虎小队一人轻伤，机甲装甲破损30%。”“尖刀小队无伤亡，
星刃机甲能源剩余62%，装甲腐蚀5%。”通讯器里依次传来各小队的汇报，
伤亡情况比预想的要轻。凌辰松了口气，操纵星刃转身向“方舟七号”飞去。
回到机甲维修间，林夏已经带着维修人员等候在那里。星刃的驾驶舱打开，凌辰跳下来，
左腿的仿生义肢在落地时发出一声轻微的异响。“凌队，你没事吧？”林夏快步走过来，
扶住他的胳膊，“刚才战斗时，你的神经波动有几次异常，是不是旧伤又犯了？
”凌辰摇了摇头，推开她的手：“没事，先看看那只紫色蚀骨者的残骸，
有没有找到更多关于暗影集团的线索。”林夏无奈地叹了口气，
指了指旁边的检测台：“已经派人去打捞了，估计还要半小时才能回来。不过，
我刚才分析了战斗数据，发现一个奇怪的现象——那些蚀骨者背上的改造装置，
能源核心和我们‘炎阳’系列的核心有相似的波动，像是……仿制的产品。”“仿制？
”凌辰皱了皱眉，“炎阳核心的技术是联合政府的最高机密，只有少数几个科研机构掌握，
暗影集团怎么可能仿制出来？”“这就是最奇怪的地方。”林夏带领凌辰走到全息投影前，
调出能源波动的对比图，“你看，这是炎阳-III型的能量波动，
这是改造装置核心的波动，除了稳定性稍差，其他参数几乎一致。如果不是我亲自检测，
根本看不出区别。”凌辰的目光落在投影上，眉头紧锁。
他突然想起三年前阿尔法星突围战的一个细节：当时负责能源供给的，
正是暗影集团旗下的一家子公司。战后，那家公司以“战时能源损耗”为由，
销毁了所有的能源核心数据。当时他只觉得是正常的战后处理，现在想来，
或许里面另有隐情。“通知联合政府安全部，
我要申请调阅三年前阿尔法星战役的能源供给记录。”凌辰转身对林夏说，“另外，
打捞队回来后，第一时间把改造装置的核心送到我的实验室，我要亲自检测。”“好的。
”林夏点了点头，突然想起什么，“对了，凌队，刚才战斗结束后，
太空城城主让你去一趟指挥中心，说是有重要的事情找你。”凌辰愣了一下，
城主很少亲自找他，除非是涉及太空城安全的重大事件。他揉了揉发胀的太阳穴：“知道了，
我马上过去。”“方舟七号”的指挥中心位于太空城的核心区域，