晨钟未鸣，玄天宗演武崖的雾气尚未被第一缕天光刺破，一道身影己如青松般立于崖边。
东方义手中握着的是一柄再普通不过的青钢剑，而非师门赐下的那柄灵光内蕴的“流云”。
他双目微闭，周身灵力引而不发，仅以肉身力量，一遍又一遍地重复着最基础的剑招——刺、劈、撩、挂……动作精准得如同尺量，每一寸肌肉的发力，每一次重心的转移，都苛刻地追求着极致的完美。
若是有宗门长辈在此，定会颔首赞许此子根基扎实，心性沉稳。
但唯有东方义自己知道，他并非在温故知新，而是在与自己较劲。
昨日秘境考核，他虽以最快速度寻得目标“月影草”，却在归途遭遇一头变异的铁背妖熊。
依他炼气巅峰的修为，本可凭借流云剑之利与精妙剑法游斗，稳妥取胜。
可他偏偏选择了最凶险的方式，弃剑法不用，纯以入门级的“崩山拳”硬撼。
结果，妖熊伏诛，他亦被刚猛的反震之力伤了肺腑，此刻胸腔内仍隐隐作痛。
“东方师兄，您这是何苦？”
身后传来略带埋怨的声音。
来者是同住的师弟林风，他捧着东方义的早餐和伤药，脸上写满了不解。
“明明用剑三招可解，为何非要徒手搏杀，还伤了自身？
若是影响了半月后的内门大比……”东方义收势而立，缓缓吐出一口浊气，白气如箭，刺入浓雾。
他转过身，脸上并无多余表情，只有那双眸子亮得惊人。
“正因大比在即，才更需如此。”
他的声音平静，却带着不容置疑的坚定，“依赖利器与取巧之道，终是外物。
唯有将自身每一分力量、每一寸筋骨都锤炼到极致，方能根基永固。
这点小伤，算不得什么。”
他拒绝服食止痛灵药，只接过清水喝了一口。
疼痛，有时反而是保持清醒和专注的良药。
这是他自踏入修行之路起，便为自己立下的准则，近乎偏执。
这份倔强，曾让他以平庸资质，通过常人无法想象的苦修，一步步成为外门翘楚；也曾让他在无数个夜晚，顶着师长不赞同的目光，固执地钻研那些被斥为“无用”的古籍残篇。
早课时辰，讲法长老论及“天道恒常，顺之者昌”，众弟子皆俯首恭听，心驰神往。
唯有东方义，眉头微不可察地蹙起。
他起身，执弟子礼，而后抬头，目光清亮：“长老，弟子愚钝。
若天道恒常，为何古籍有载，上古时期，有先贤能‘逆天改命’，另辟乾坤？
此‘逆’，是悖逆天道，还是……天道本身，便包含了‘变’与‘逆’的可能？”
一语既出，满堂皆静。
长老面色一沉：“荒谬！
天道至高，岂容置疑？
所谓逆天改命，不过妄人呓语，或魔道蛊惑之言！
东方义，你心思机巧虽是好事，却不可误入歧途，当谨守道心，顺应天时！”
无数道目光聚焦在东方义身上，有惊讶，有嘲讽，也有担忧。
他挺首脊梁，承受着这份压力，嘴唇紧抿，终是没有再辩驳，缓缓坐下。
但那眼底深处跳跃的火苗，并未熄灭。
他知道自己“错”了，但他不认为自己“不对”。
这份对既有规则的质疑，深植于他的骨髓，与他的倔强同源。
午后，他奉命前往后山寒潭采集一种只在阴冷处生长的“幽影花”。
任务本身并不难，难的是守护幽影花的一群“冰魄蜂”。
此蜂个体脆弱，但尾针寒气极重，且成群结队，极为难缠。
常规做法是配置驱蜂香，或多人协作引开蜂群。
东方义却再次选择了最难的路。
他褪去上衣，露出精悍的身躯，以自身为饵，一步步走入蜂群领地。
他并非寻死，而是将神识扩散到极致，精准地捕捉着每一只冰魄蜂的飞行轨迹，预判着每一次攻击。
他在蜂群中腾挪闪避，身形如鬼魅。
冰冷的尾针擦着他的皮肤掠过，带起一道道寒气和细微的血痕。
他运转灵力抵抗寒气，脸色渐渐发白，眼神却愈发锐利。
他在借此磨砺自己的神识、身法以及对危机的本能反应。
就在他堪堪避过十数只冰魄蜂的围攻，指尖即将触到那朵最为娇艳的幽影花时，异变陡生！
一道锐利的破空声自身侧响起，并非蜂群，而是一支蕴藏着阴寒灵力的袖箭！
这偷袭来得太过突然，角度刁钻，恰好封死了他所有闪避的空间。
东方义瞳孔骤缩，此刻旧力刚尽，新力未生，蜂群亦被惊动，狂躁涌来！
内外交困，瞬息之间，他己陷入绝杀之局！
千钧一发之际，一道翠影如惊鸿般掠过！
“小心！”
清叱声中，一道柔和的绿光后发先至，精准地撞在袖箭之上，将其击偏寸许，“夺”的一声钉入旁边岩石。
同时，一股带着清雅花香的粉末撒出，躁动的蜂群仿佛被无形之力安抚，攻势骤然一缓。
东方义趁此间隙，身形暴退，一把捞起幽影花，脱离了战圈。
他稳住身形，猛地转头望去。
只见不远处，一位身着鹅黄衣裙的少女亭亭而立，手中还拈着几片未曾撒完的花瓣。
她容颜清丽，一双眸子灵动狡黠，正带着几分好奇与揶揄看着他。
“喂，你这人，是木头做的吗？
还是嫌命长？”
少女歪了歪头，声音如出谷黄莺，“明明有更省力的法子，非要跟一群蜂子过不去，还差点把命搭上。”
东方义没有立刻回答。
他先看了一眼那支没入岩石、尾羽仍在颤动的袖箭，眼神冰冷。
是谁要杀他？
他心中瞬间闪过数个念头，但面上不露分毫。
然后，他的目光才落到少女身上。
他认出了她，正是昨日在坊市间，与几个出身修真家族的弟子据理力争，为几株不起眼的药草争得面红耳赤的那个“倔丫头”。
他抬手抹去臂膀上被蜂针划出的血痕，灵力运转，驱散着侵入经脉的寒气。
疼痛让他微微蹙眉，但他看向少女的目光，依旧平静，甚至带着一丝审视。
“我的方法，或许笨拙。”
他缓缓开口，声音因方才的激斗而略带沙哑，却依旧斩钉截铁，“但走过的路，每一步都算数。”
他顿了顿，看着少女因他这话而微微睁大的眼睛，补充了一句，既像回答，也像自语：“况且，我讨厌……取巧。”
阳光终于穿透云雾，洒在演武崖上，将他倔强的身影拉得很长。
危机暂解，暗处的敌人，眼前的谜一样的少女，还有他心中那不曾动摇的、近乎固执的道，都预示着，他选择的这条“笨拙”之路，注定波澜再起。
