“公主，皇上问你话呢。”旁边传来宫女低柔的提醒。
萧稚蝶这才回神。
顺着皇帝的目光往殿中望去。
暖阁西侧的锦榻上，坐着一位身着苏白绣海棠锦袍的女子。
外罩一件水貂毛披风，发髻上插着一支羊脂玉簪，眉眼温婉得像一汪春水。
正是宫中人人称道的雅萱皇贵妃。
她身旁立着个少年，墨发以一支简单的玉冠束起。
风过帘动时，那发丝轻晃。
竟似比殿外飘飞的雪絮还要柔。
少年约莫十二岁，身形已见挺拔。
穿着一身宝蓝绣云纹的蟒袍，领口袖口滚着银线。
他的眉眼生得极妙，眉如远山含黛，眼似秋水横波。
鼻梁挺直，唇色偏淡。
组合在一起竟无半分少年人的青涩，反倒透着种清贵出尘的气度。
像极了雪后初晴时挂在中天的月亮。
清辉遍洒，却又带着遥不可及的疏离。
是大皇子，萧澧川。
上辈子她在宫中待了几年。
只远远瞧过他几次。
却也听闻他是国子监夫子口中的奇才，是皇帝最属意的储君人选之一。
“稚蝶既已七岁，沈氏身子弱，恐难悉心教养。”
皇帝的声音再次响起。
目光落在雅萱皇贵妃身上，语气缓和了几分。
“雅萱性子温厚，又有澧川在侧，你可愿意去她宫中住下，与澧川一同入国子监读书？”
这话像一道惊雷，炸得萧稚蝶浑身一震。
上辈子，她就是在这一刻，瞥见了娘亲沈芙递来的眼色。
沈芙坐在殿角的锦墩上，鬓边插着那支皇帝赏的金步摇。
帕子捏得发皱，眼风频频往她这边递。
那眼神里满是急切。
是怕她应下、怕自己孤单的惶然。
那时的她才七岁，满心都是依赖娘亲。
想也没想就摇着头拒绝：
“父皇，儿臣想陪着母妃，母妃身子不好，儿臣要守着她。”
就是那个决定，让她错过了唯一能靠近雅萱皇贵妃和萧澧川的机会。
最后只能跟着沈芙一起，在长乐宫的孤寂与后来的迫害中，一步步走向死亡。
这辈子，她绝不能重蹈覆辙！
萧稚蝶深吸一口气，压下心头的翻涌。
敛了敛裙摆，从锦墩上起身。
小小的身子站得笔直。
虽仍显单薄，却比初见时多了几分撑得住场面的模样。
她抬眸看向皇帝，声音清亮，带着恰到好处的乖巧：
“父皇，儿臣愿意。”
这话一出，殿内瞬间静了静。
沈芙猛地抬头，眼里满是错愕。
她手里的银筷“当啷”一声掉在锦盒里，却忘了去捡。
旁边的嫔妃们也交换着眼神。
有惊讶，也有几分不易察觉的探究。
皇帝显然也没想到她会答应得如此干脆，愣了愣，随即眉眼舒展了些。
语气里多了几分真切的笑意：
“哦？稚蝶倒比朕想的懂事。既愿意，往后便跟着你皇贵妃娘娘，多学学你大皇兄的沉稳，将来也好给朕分忧。”
“儿臣谨记父皇教诲。”
萧稚蝶屈膝行礼，动作标准。
是沈芙入宫后特意请人教过的宫规。
上辈子她怯生生的，总做不标准。
这辈子却做得流畅自然。
毕竟是死过一次的人。
这点体面，她还是要撑住的。
“快起来吧，地上凉。”雅萱皇贵妃的声音柔柔响起。
她从锦榻上起身，走到萧稚蝶身边，伸手扶起她。
指尖触到萧稚蝶的手背，温温的，像春日里的溪水。
“往后你便唤我‘母妃’，跟着澧川一起，咱们宫里人少，倒也清净。”
“谢雅萱母妃。”
萧稚蝶仰头看她，皇贵妃的眉眼是真的温和。
没有皇后的端庄压迫。
也没有贤妃的柔中带刺。
更没有李贵妃的张扬。
她看着自己的眼神，带着几分真切的疼惜。
萧稚蝶紧绷的神经稍稍松了些。
“既是生辰宴，哪能总站着。”
雅萱皇贵妃牵着她的手，往西侧的锦榻走去，“来，坐母妃身边，澧川，快给你妹妹让个位置。”
萧澧川一直站在锦榻旁，安静地看着这一切。
像个置身事外的旁观者。
直到雅萱皇贵妃开口，他才微微侧身，目光落在萧稚蝶身上。
那眼神很淡，没有惊艳，也没有轻视。
只是带着几分少年人的澄澈，却又莫名让人不敢直视。
仿佛他早已看透了人心，只是不愿点破。
“妹妹坐。”
他开口，声音清润如浸了雪水的玉磬。
比寻常少年的嗓音要沉些，却更显沉稳。
萧稚蝶顺着他让开的位置坐下。
刚坐稳，就见萧澧川拿起公筷，伸向面前的白玉餐盘。
盘中盛着清蒸鲈鱼，鱼肉鲜嫩，还冒着热气。
他夹起一块最肥美的鱼腹，动作轻柔地避开鱼刺。
然后将鱼肉放进她面前的小碟里。
指尖泛着玉石般的凉，却没碰着碟沿半分。
“妹妹生辰，尝尝这个，厨子特意做的，刺少。”
他语气平淡，像是在做一件再寻常不过的事。
可那动作里的细致，却让萧稚蝶心头一跳。
上辈子她只听闻大皇子温文尔雅，却没料到他竟这般周到。
她抬头看向他，少年正垂眸看着餐盘。
长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。
鼻梁高挺，唇线清晰。
明明还是半大的孩子，却已生出颠倒众生的轮廓。
尤其是他周身的气质，温和却不容轻慢。
仿佛生来就该站在最高处，接受众人的仰望。
那是刻在骨子里的贵气。
是她这样连身份都要被质疑的“公主”，永远也及不上的。
“多谢澧川哥哥。”
萧稚蝶轻声道谢，拿起银勺舀起鱼肉。
鱼肉入口即化，带着淡淡的姜香，暖得她心口都热了。
她一边吃，一边偷偷打量萧澧川。
见他正拿着书卷翻看，侧脸的线条利落又柔和。
暖阁的烛光落在他身上，竟似给他镀了层金边，真真是如神祗般的人物。
“听说妹妹此前一直在宫外？”
萧澧川忽然开口，目光从书卷上移开，落在她身上。
“国子监的功课不算轻松，妹妹若是跟不上，只管问我。”
萧稚蝶心里一动，知道这是示好的意思。
她放下银勺，认真地点头：
“多谢澧川哥哥，我……稚蝶会努力跟上的。”
她差点忘了，现在的她还没被正式记入玉牒。
连“公主”的封号都没有，只能唤自己的名字。
“嗯。”
萧澧川应了一声，又低头看书卷，不再多言。
可就是这简单的一个字，却让萧稚蝶安心了不少。
有他这句话，至少在国子监，她不会被人轻易欺负。
