北城的秋天是浸在冷雾的，落叶被风卷着贴在人行道上，踩上去沙沙作响。
林译把洗得褪色的帆布包甩到肩上，指尖还残留着***餐厅后厨的油烟味——这是他国庆假期的第一天，不是休息而是奔向另一份***。
天色擦黑，他走过每一扇映着精致水晶吊灯的窗，在一栋别墅前停下。
推门进去时，车库方向忽然晃过一抹银灰，是辆陌生的轿车，崭新的车身还泛着冷光。
心里咯噔一下，猜是来了贵客，脚步就顿在玄关门前。
他本想绕去侧门，免得一身脏污冲撞了人，可伸手一推，侧门竟锁得严实。
没办法，只能硬着头皮往正门挪，攥着帆布包带的手越收越紧，暗自祈祷能趁人不注意溜回房间。
大厅的大理石地砖擦得能照见人影，林译下意识踮起脚，把沾着泥点的鞋尖往里收，每一步都走得轻若鸿毛，这些年来，他早己习惯把自己缩成不占空间的影子，生怕半点行差踏错就招来嫌恶。
可偏是怕什么来什么，姑姑林瑜仪刻意拔高的声音突然撞进耳朵：“小译回来了？”
他浑身一僵，抬眼就撞进满室光亮里：姑父姑姑站在前面，表哥陈诚瘫在侧边扶手椅上，而对面的几张陌生面孔，正齐刷刷朝他看过来。
"小译，快过来见过周砚哥。
"林瑜仪的声音带着刻意的热络，打破了大厅里短暂的沉默。
林译顺着声音抬头，撞进一双含笑的眼睛里。
男人坐在沙发正中央，穿着剪裁得体的米白色衬衫，袖口挽到小臂，露出腕间他不知名的手表。
灯光落在他脸上，勾勒出流畅的下颌线，鼻梁高挺，薄唇弯着恰到好处的弧度，整个人都透着一种与生俱来的矜贵。
他就是周砚，亲戚口中"很有出息的世侄"，今天来家里谈生意，顺便吃顿便饭。
说是“便饭”，实则是林瑜仪夫妻二人处心积虑筹谋了近一个月的局。
周砚掌舵的砚明集团，在北城商界是实打实的龙头翘楚——即便内部家族派系争斗的传闻从未断过，对外却始终稳如磐石，尤其是周砚接手后这五年，硬生生将集团版图拓宽了近三倍，把家族企业再次升到对手无法比及的高度。
而林瑜仪夫妻的小公司，正卡在扩张的关键隘口，资金链紧绷得像根即将断裂的弦。
早年父辈确实有过几分交情，可在如今的实力悬殊面前，那点情分早成了他们攀附的唯一由头。
为了这场“便饭”，夫妻俩算是下足了血本：餐桌上的勃艮第红酒是提前半个月从法国酒庄首订的，海参、鲍鱼等食材专门托人从胶东半岛空运而来，连客厅花瓶里插着的白色郁金香，都是今早刚从荷兰抵港的鲜切花。
桩桩件件，无一不是为了在周砚面前撑足体面，好让接下来的求助显得不那么突兀。
林译慌忙低下头，含糊地叫了声"周砚哥"，声音细得像蚊子叫。
他能感觉到那道目光落在自己身上，从洗得变形的T恤扫到磨破边的牛仔裤，那目光没有恶意，却让他浑身不自在，像被人掀开了遮羞的布。
"不用拘谨。
"周砚起身走近，他的声音很轻，嗓音带着一种能安抚人的颗粒质感，他微微前倾身体，目光与林译平齐，避开了居高临下的压迫感，"叫我周砚就好。
"他说话时带着浅笑，眼角有淡淡的纹路，显得温和又亲切。
林译捏着包带的手紧了紧，没敢抬头。
他不习惯这样的善意，在亲戚家的这些年，他早己学会了看脸色行事，谨小慎微地活着，生怕做错一点事就被嫌弃。
家中变故后被寄养在这个家以来，他就再也没感受过纯粹的温柔。
亲戚推了他一把，语气带着不满："周砚哥跟你说话呢，抬着头啊，没礼貌。
"这一推力道不小，林译踉跄了一下，差点撞到旁边的茶几。
预想中的责备没有来，反而有一只温热的手扶住了他的胳膊。
周砚的动作看着很轻，却能稳稳地扶住他的身体。
"没关系，"周砚对着亲戚笑了笑，语气自然地打圆场，"我以前也这样，见了陌生人就会想躲在大人身后。
"林译猛地抬头看他，眼里有些惊讶。
他没想到这个人会帮自己说话。
周砚的眼神坦荡，带着真诚的笑意。
周砚的目光掠过林译洗得发白的衣服，最终落在他膝盖处——牛仔裤裤腿不知何时划开了道斜口，边缘还沾着些许污渍，显然是白天***时不小心蹭到的。
他忽然往前半步，语气里带着自然的关切：“是受伤了吗？
裤腿都划破了。”
林瑜仪脸上的不满瞬间僵住，瞥见周砚腕间的名表和一身定制的行头，顿时心虚起来，连忙上前也装作心疼的模样打圆场："哎呀，我就说怎么弄得浑身脏兮兮的，真是的这孩子，总是不小心！
"说着就朝椅子上的人喊，"小城！
带你表弟换身像样的衣服！
难得小周来，咱们一会儿还得拍照留念呢呵呵......"林瑜仪脸上堆着谄媚的笑，对着周砚连连点头：“还是周砚你细心，这孩子就是粗手粗脚的，多亏你提醒。”
她那副疼惜的模样演得十足，可落在林译身上的眼神却藏着嫌恶，这屋里谁不清楚，林译穿的旧衣都是陈诚淘汰的，平日里连件合身的新衣裳都没有，更别说有人会留意他裤腿划没划破。
陈诚磨磨蹭蹭地走过来带林译上了楼，走进房间，陈诚看到林译那身破旧的打扮，脸上写满了不情不愿，却也不敢违逆父母的话，翻箱倒柜找出一套自己不太喜欢了的衬衫和牛仔裤丢给林译。
换衣服时，陈诚凑在他耳边低声警告："周砚哥是爸妈要巴结的贵客，晚上吃饭机灵点，别总耷拉着个脸给人家添堵，要是搞砸了爸妈的生意，有你好果子吃！
"林译攥着崭新的衣料，指尖的温度却比穿旧衣服时更凉，他低着头"嗯"了一声，把表哥的话一字不落地记在心里。
林译对着镜子扯了扯不合身的衬衫，领口有些大，露出一小片苍白的锁骨。
他盯着镜里那个陌生又拘谨的自己，心里泛起一阵酸涩——他参不参加这场饭局，根本没人真正在意。
表哥的话像根刺扎在心上，明着是叮嘱，实则是把话撂在这：要是生意谈不拢，他就是那个现成的替罪羊，是他这个“扫把星”扫走了亲戚的好运气。
这种随时可能被推出去顶罪的滋味，他多年来尝了不止一次，只是这一次，对象是素未谋面的周砚，让他更添了几分不安。
