建安二十年，夏，汶山郡。
风是湿的，裹挟着岷江的水汽和深山老林里腐烂树叶的味道，一股脑地灌进廖立那间勉强遮风挡雨的茅屋里。
天色灰蒙蒙的，压得极低，仿佛随时都会塌下来，将这山坳里零星的几户人家连同他们的愁苦一起，彻底掩埋。
廖立坐在一张吱呀作响的破木榻上，身上是一件洗得发白、打了补丁的葛布深衣。
他枯瘦的手指无意识地摩挲着榻沿一个被虫蛀蚀的小洞，目光透过没有窗纸的空洞窗棂，落在远处云雾缭绕、仿佛亘古不变的墨绿色山峦上。
那里是汶山，羌氐杂处，瘴疠横行。
对于曾经的廖立来说，这只是荆州地图西南角一个模糊的概念。
而现在，这里是他的囚笼，他的流放之地，他生命的终点预告。
“呵……楚之良才？”
一声干涩的、带着浓浓自嘲意味的冷笑从廖立喉咙里挤出来，在空旷的茅屋里显得格外刺耳。
这声音嘶哑，早己没了当年在荆州牧府中，与刘备、诸葛亮纵论天下时的清越激昂。
楚之良才。
曾几何时，这是荆襄士林对他廖立公渊的最高赞誉，与庞统庞士元并列。
彼时他年少成名，心高气傲，自诩有管仲、乐毅之才，放眼天下，能入他眼者，不过寥寥数人。
先主刘备取荆州，对他礼遇有加，辟为从事，视若心腹。
那段日子，是他廖立人生中最风光、最意气风发的时光。
他以为，遇明主，得展抱负，平定天下，青史留名，不过是时间问题。
可后来呢？
廖立缓缓闭上眼，那些不愿回首却又日夜啃噬着他心肺的画面，再次不受控制地浮现眼前。
是了，是他的傲慢，他那张从不饶人的嘴。
他鄙夷那些靠姻亲关系上位的“凡俗之人”，他讥讽同僚才能平庸，他甚至……甚至在刘备面前，也首言不讳地批评关羽“怙恃勇名，作军无法”，评价向朗、文恭等人不过是“俗吏”，说廖化不过是“郡守之才”，杜普、梁大更是“只配牧牛放马”的碌碌之辈。
当时说得痛快，自以为忠心为国，剔抉弊端。
却不知，锋芒太露，早己将朝野上下得罪了个遍。
他廖立眼里只有江山社稷，却忘了人心鬼蜮，忘了“水至清则无鱼，人至察则无徒”的古训。
最终的祸事，起于那次与诸葛军师的密谈。
或许是出于对诸葛亮这位后来者却位居中枢的不满，或许是积郁己久的愤懑需要宣泄，他竟对着诸葛亮，将刘备麾下的文武重臣几乎点评了个遍，言语间极尽刻薄。
说先帝不取汉中而与吴人争南三郡是失策，说关羽徒有虚名终败亡，言下之意，若是他廖立当政，决不至于此。
他忘了，诸葛亮不仅是智慧的化身，更是秩序的维护者。
他那些“肺腑之言”，在诸葛亮听来，不仅是诋毁同僚，更是对先主决策的质疑，对现有权力结构的挑战。
于是，弹劾的奏章如雪片般飞来。
平日被他轻视、得罪的人们，此刻找到了最好的机会。
“诽谤先帝，疵毁众臣”、“坐自贵大，藏否群士”……一桩桩，一件件，往日那些狂言妄语，都成了催命的符咒。
他还记得刘备那张日益苍老、此刻却布满寒霜的脸。
记得那双曾经对他充满赏识的眼睛里，只剩下失望和愤怒。
“廖立狂惑！
焉敢如此！”
罢官，废为庶民。
流放，徙汶山郡。
诏书下来的那一刻，他整个人都空了。
所有的骄傲，所有的才学，所有的抱负，都被“庶民”二字击得粉碎。
从荆州权力中心的座上宾，到蛮荒之地的待死囚徒，这之间的落差，足以将任何人的脊梁砸断。
一路押解，舟车劳顿，受尽白眼。
到达这汶山郡时，他只剩下一副臭皮囊和一颗死寂的心。
在这里，没有人知道什么“楚之良才”，没有人在乎他廖立曾经有多么大的名声。
当地的羌人酋长视他如无物，郡里的小吏对他呼来喝去。
最初的激愤和不平，早己被残酷的现实和无边的孤寂磨平。
他像一块被丢弃在路边的石头，任由风雨侵蚀，慢慢腐朽。
“才？
才有何用？”
廖立喃喃自语，嘴角勾起一抹惨淡的弧度，“空有满腹韬略，却连自身性命都难保，连这方寸之地都走不出去，与山野朽木，又有何异？”
一阵剧烈的咳嗽袭来，震得他单薄的身躯不停颤抖。
这里的瘴气湿重，他本就心气郁结，来此不久便染上了咳疾，时好时坏，将他的精气神一点点熬干。
他捂嘴的帕子上，又沾染了点点腥红。
完了。
一切都完了。
复兴汉室？
终结乱世？
那不过是年少时一场绚丽而虚幻的梦罢了。
如今梦醒，只剩这残破躯壳，在这蛮荒之地，等待着不知何时会降临的死亡。
也许哪天一场大雨冲垮了这茅屋，也许下次咳疾发作就此闭眼，也许被山中的毒虫猛兽夺去性命……谁知道呢？
或许，那反而是一种解脱。
窗外，淅淅沥沥地下起了雨，打在茅草屋顶上，发出沉闷的沙沙声。
天色更加晦暗了。
屋角在漏水，滴滴答答，在地上汇成一个小水洼，像极了计时的漏刻，提醒着他生命正在无可挽回地流逝。
饥饿感阵阵袭来。
带来的那点微薄盘缠早己用尽，如今全靠替附近山民抄写几封家书、或者帮郡吏整理一些陈年卷宗换取些许粗糙的粟米和盐巴勉强度日。
昔日挥斥方遒的廖公渊，如今却要为一口吃食折腰，想来真是莫大的讽刺。
他挣扎着起身，从角落一个破瓦罐里舀出半瓢浑浊的冷水，仰头灌了下去。
冰冷的液体暂时压下了胃里的灼烧感，却让身体更加寒冷。
要不要出去走走？
尽管外面下着雨。
这茅屋里的死寂，快要把他逼疯了。
至少，山野间还有生机，哪怕是草木的生机。
他披上一件破旧的蓑衣，戴上半顶斗笠，拄着一根随手捡来的竹杖，深一脚浅一脚地走出了茅屋。
雨中的山色，别有一番凄迷。
群山被雨雾笼罩，若隐若现。
脚下的泥泞小路滑不留足。
他漫无目的地走着，不知要去向何方，只是本能地想要逃离那间象征着绝望的屋子。
不知不觉，他走到了离住处不远的一处山涧旁。
涧水因为雨水而变得浑浊湍急，咆哮着向下游冲去。
廖立站在涧边，望着那奔流不息的浑黄江水，一个念头如同毒蛇般钻入他的脑海：跳下去。
跳下去，就一了百了了。
这污浊的世道，这不堪的人生，还有什么可留恋的？
以身饲这汶水，倒也干净。
这个念头如此诱人，让他的脚步不由自主地向前挪动了几分。
溅起的冰冷水花打在他的脸上，让他打了个寒颤。
就在此时——“哎——呀！”
一声惊恐的呼喊，夹杂着重物滚落的声音，从侧前方的山坡上传来，打断了他那危险的思绪。
廖立猛地回过神来，循声望去。
只见一个背着柴捆的樵夫，许是因为路滑，从一段陡坡上失足滚落下来，正好被几块突出的山石挡住，躺在坡下的草丛里，发出一声声痛苦的呻吟。
那捆干柴散落得到处都是。
若在以往，以廖立的心性，或许会漠然走开。
乱世人命如草芥，他自己尚且难保，哪有余力管他人死活？
更何况，一个卑贱樵夫的生死，与他何干？
但此刻，他刚刚从自我了断的悬崖边退回，对“生命”本身，有了一种异样的感觉。
那樵夫的呻吟，如此真切，充满了对痛苦的恐惧和对生的渴望。
与他刚才心灰意冷求死的念头，形成了鲜明的对比。
自己求死，而他人求生。
廖立站在原地，内心进行着短暂的挣扎。
雨越下越大了，樵夫的呻吟声渐渐微弱下去。
他看到那樵夫的一条腿以不自然的角度扭曲着，显然是摔断了，额头上也有血迹渗出。
若无人理会，在这荒郊野岭，淋上一夜雨，必死无疑。
救，还是不救？
救他，自己能得到什么？
麻烦？
或许连自己这点勉强糊口的生计都会受影响。
不救，转身离开，如同从未看见。
这世道的残酷，他早己领教，多死一个樵夫，又算得了什么？
他想起了自己被废黜时，那些落井下石的目光，那些冰冷的言语。
这世道，本就是互相倾轧，弱者只能沦为强者脚下的尘土。
可是……他又想起了很久以前，刘备曾握着他的手，说：“孤得公渊，如鱼得水。
望公渊助我，匡扶天下，拯救黎庶于水火。”
拯救黎庶……黎庶，不就是眼前这样的樵夫、农夫、贩夫走卒吗？
他廖立曾经的抱负，难道不是为了让这样的人，能有一条活路吗？
如今，他救不了天下，难道连眼前这一个人的性命，也要眼睁睁看着流逝吗？
一种复杂的、带着苦涩和自我唾弃的情绪，涌上廖立心头。
他咬了咬牙，终究还是迈动了脚步，朝着那受伤的樵夫，艰难地走了过去。
罢了，罢了。
就当是……为自己那早己死去的理想，做最后一点无谓的祭奠吧。
他蹲下身，检查樵夫的伤势。
腿骨断了，需要固定。
额头上的伤需要止血。
最重要的是，不能让他再淋雨。
“坚持住。”
廖立用嘶哑的声音说道，试图将樵夫扶起。
那樵夫意识模糊，只是本能地抓住廖立的胳膊，像是抓住了一根救命稻草。
雨，更大了。
天色彻底黑透，只有山涧的咆哮和风雨的呜咽，充斥在廖立的耳边。
他搀扶着这个沉重的、奄奄一息的身体，一步一步，朝着那间同样破败的茅屋挪去。
每一步，都异常艰难。
他不知道救下这个人是对是错，也不知道自己这残破之躯，能否撑到将人带回屋里。
他只知道，在这一刻，在这荒凉的汶山雨中，两个卑微的生命，因为一个看似无意义的举动，暂时联系在了一起。
而廖立更不知道的是，就在他决定转身走向樵夫的那一刹那，在他识海的最深处，某个沉睡己久的、超越这个时代理解的存在，因为这一个微小的、违背了他此前“趋利避害”本能的“善念”，而悄然触动了一下。
仿佛一粒投入古井的微尘，虽然轻若无物，却终究，荡开了一圈几乎无法察觉的涟漪。
命运的齿轮，就在这汶山郡的凄风苦雨之中，伴随着一个落魄士子踉跄的脚步，开始了一丝微不可察的……逆转。
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