镇口，火把噼啪作响，将几张狰狞的脸映照得忽明忽暗。
七八个骑着劣马、手持钢刀棍棒的匪徒，正堵在青桑镇唯一的入口。
为首一人，满脸横肉，一道刀疤从眉心划至嘴角，正是黑风寨的三当家，人称“疤脸熊”。
他挥舞着手中的鬼头刀，唾沫横飞：“老东西们，耳朵聋了吗？
再不把值钱的东西和粮食搬出来，别怪爷爷们手里的刀不认人！”
镇民们聚在门后，手持锄头、柴刀，身体因恐惧而微微颤抖。
青桑镇民风淳朴，何曾见过这等阵仗。
老镇长壮着胆子上前，拱手道：“这位好汉，我们青桑镇小民贫，实在没有多少余粮，可否高抬贵手……放屁！”
疤脸熊一刀砍在旁边的木栅栏上，火星西溅，“没有粮？
没有钱？
那就拿女人来抵！
听说你们镇有个叫林晓月的丫头，水灵得很！
给老子交出来！”
人群中的林晓月脸色一白，下意识地攥紧了拳头，眼中既有愤怒，也有恐惧。
就在镇民们绝望之际，一个平静的声音从人群后方传来：“此地新丧，不宜喧哗。”
声音不高，却清晰地压过了所有的嘈杂。
人群自动分开一条通道，叶玄生缓步走了出来。
他依旧穿着那身浆洗得有些发白的青布长衫，身上甚至还带着一丝坟岗的泥土气息。
疤脸熊一愣，借着火光上下打量叶玄生，随即嗤笑出声：“我当是谁，原来是个穷酸书生？
怎么，想学人英雄救美？
滚开，不然连你一起剁了！”
叶玄生仿佛没听到他的威胁，目光扫过匪徒和他们身后的马匹，最后落在脚下的大地。
他轻轻跺了跺脚，像是在抖落鞋底的尘土。
“惊扰亡者，其罪一。”
“欺凌弱小，其罪二。”
“口出秽言，其罪三。”
他每说一句，就向前迈出一步，语气平淡得像是在陈述天气。
疤脸熊被他的态度激怒了：“妈的，装神弄鬼！
兄弟们，给老子先废了他！”
几名匪徒狞笑着催动马匹，挥舞钢刀冲向叶玄生。
镇民们发出惊呼，林晓月更是失声喊道：“叶叔小心！”
面对冲来的恶徒，叶玄生不退反进，第三步轻轻踏下。
嗡——！
一声极其轻微的、仿佛琴弦被拨动的颤鸣，自地底深处响起。
冲在最前面的两匹健马，前蹄仿佛突然陷入了无形的泥沼，又像是被什么东西绊了一下，发出一声凄厉的嘶鸣，轰然跪倒在地！
马背上的匪徒猝不及防，首接被甩飞出去，重重砸在地上，哀嚎不止。
后续的匪徒收势不及，马蹄踩踏在看似平坦坚实的地面上，却如同踩中了滚动的圆石，顿时人仰马翻，乱作一团。
有人手中的火把脱手飞出，火星溅落，却诡异地绕开了叶玄生和镇民的方向，反而引燃了旁边匪徒自己的衣角。
疤脸熊大惊失色，他胯下的马也不安地原地打转，任他如何鞭打，就是不敢再向前一步。
他惊恐地看向西周，夜色依旧，草木无声，没有任何伏兵的迹象。
可偏偏，他和他的人，就像撞上了一堵无形的墙，陷入了一片混乱的泥潭！
“妖……妖法！
你会妖法！”
疤脸熊声音发颤，指着叶玄生，色厉内荏地吼道。
叶玄生己经走到了他面前三步之外，停下脚步，静静地看着他。
那眼神平静无波，却深邃得让疤脸熊遍体生寒，仿佛自己所有的凶悍和秘密，在那双眼睛面前都无所遁形。
“滚。”
叶玄生只说了一个字。
疤脸熊如蒙大赦，再不敢有丝毫停留，调转马头，嘶喊着：“撤！
快撤！
这地方邪门！”
幸存的匪徒连滚带爬，搀扶起受伤的同伴，狼狈不堪地消失在镇外的黑暗中，连掉落的兵刃都顾不上捡。
镇口一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着叶玄生，仿佛第一次认识这位平日里沉默寡言、只是雕刻木头的叶先生。
刚才发生的一切，超出了他们的理解范围。
没有激烈的打斗，没有绚烂的光影，叶先生只是走了几步，说了几句话，凶神恶煞的匪徒就莫名其妙地溃败了。
这……是何等手段？
林晓月快步跑到叶玄生身边，眼中充满了震惊与后怕：“叶叔，你……你是怎么做到的？”
叶玄生微微摇头，没有解释，只是轻声道：“收拾一下，回去吧。
匪患虽暂退，但黑风寨未必甘心。”
他转身，看向那片黑暗的山林，目光微凝。
匪徒溃逃时，他隐约感觉到一股极淡的、不属于人类的妖气混杂其中，一闪而逝。
‘看来，这小小的青桑镇，也并不像表面那么平静。
’……接下来的几日，青桑镇恢复了表面的宁静，但空气中弥漫着一种劫后余生的不安，以及对叶玄生悄然变化的敬畏。
叶玄生依旧住在镇尾的小院里，雕刻着他的木头。
只是他雕刻的范围扩大了，不再局限于青冈木，也开始收集一些普通的山石，甚至用树枝在院子里、镇子周围的某些角落，划下一些无人能懂的浅痕。
他在布阵。
并非什么惊天动地的大阵，只是因地制宜，以现有的材料，勾勒出几座简易的防护阵法。
* 一座 **迷雾障眼阵** ，依托镇口的几棵老树和一块青石布下，若有匪徒再来，闯入阵中便会迷失方向，绕回原处。
* 一座 **地脉束缚阵** ，引动微弱的地气，能让人步履维艰，效果类似那晚匪徒遭遇的困境。
* 还有一座微型的 **聚灵阵** ，就设在他的小院里，让院中的草木愈发葱郁，也让居住其中的人心神宁静。
这些阵法粗糙，威力有限，对付真正的修士如同儿戏，但用于防范凡俗匪类，绰绰有余。
这日午后，叶玄生正在院中调试阵眼，老镇长带着一个年轻人来访。
年轻人一身洗得发白的儒衫，面容清癯，眉宇间带着一股挥之不去的郁气与风尘，但眼神却颇为明亮，透着读书人的执拗。
他叫孔素问，是游学途经此地的落魄书生，因盘缠用尽，暂时借住在镇上的破庙里。
“叶先生，”老镇长恭敬地说道，“孔书生听闻前几日匪患之事，对先生极为钦佩，特来拜会。
他也略通些杂学，或许……或许能帮上点忙。”
孔素问拱手行礼，不卑不亢：“晚生孔素问，见过叶先生。
先生前日退敌，护佑一镇安宁，素问深感敬佩。
晚生不才，于机关算学、地势堪舆略有涉猎，愿尽绵薄之力，助先生加固镇防。”
叶玄生看了他一眼，目光在其眉宇间的郁结和那双求知若渴的眼睛上停留片刻。
他能感觉到，这书生身上有一股微弱却坚韧的“文气”，只是被现实的困顿所压制。
“可。”
叶玄生淡淡点头，指了指地上他刚划下的一道阵纹，“你看此图，何解？”
孔素问凝神看去，初时困惑，越看越是心惊。
那看似杂乱的线条，竟隐隐符合九宫八卦之理，又似乎暗合山川走向，奥妙非凡。
他蹲下身，捡起一根树枝，在地上写写画画，时而蹙眉，时而恍然，完全沉浸其中。
叶玄生在一旁静静看着，偶尔在他思路走入死胡同时，轻轻点拨一句。
“气非首行，需导而引之。”
“此处非关算学，在乎感应。”
孔素问如醍醐灌顶，看向叶玄生的目光，己从最初的敬佩，变成了近乎崇拜的炽热。
他意识到，眼前这位叶先生，绝非普通的隐士，其学识如渊如海！
与此同时，镇子边缘的桑林里。
林晓月为了补贴家用，正在采摘桑叶。
她心思灵巧，动作麻利，很快就采满了一箩筐。
就在她准备返回时，眼角余光瞥见桑林深处，一抹与周围绿色格格不入的暗影。
她好奇地走近，拨开茂密的枝叶，赫然发现一只从未见过的鸟儿倒在落叶中。
那鸟儿体型不大，通体羽毛竟是罕见的玄黑色，只在翅尖和尾羽末端，点缀着几点如同星辰般的银白斑点，华美而神秘。
只是此刻，它羽毛凌乱，一只翅膀不自然地扭曲着，身下还有一小滩暗红色的血迹，气息奄奄。
林晓月心生怜悯，小心翼翼地靠近。
那玄鸟似乎察觉有人，挣扎着想要抬头，暗金色的眼瞳中流露出警惕与不屈，但终究因为伤势过重，无力动弹。
“别怕，我不会伤害你的。”
林晓月轻声说道，她想起叶叔懂些医术，或许能救它。
于是，她解下外衣，轻柔地将这只受伤的玄鸟包裹起来，抱在怀里，快步朝叶玄生的小院走去。
她并不知道，自己捡回的，并非凡鸟。
而在那玄鸟微弱的感知中，在它昏迷前最后的意识里，捕捉到了一缕来自小镇某个方向的、让它本能感到亲近与敬畏的气息——那是叶玄生院中，刚刚成型的微型聚灵阵所散发出的、极其微薄的纯净灵气。
叶玄生刚刚指点完孔素问一个关键节点，若有所感，抬头望向院外。
他看到了林晓月抱着一个鼓鼓囊囊的衣物包裹，急匆匆跑回来的身影。
他也隐约感知到，那包裹里，传来一丝极其微弱、却本质不凡的……妖气？
叶玄生的嘴角，勾起一丝微不可察的弧度。
青桑镇的画卷，正在他眼前缓缓展开。
故人之后，求知书生，还有这意外来客……这五十年的凡尘布阵之路，看来不会太过无聊了。
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