一九九八年，冬。
长白山脉深处。
雪下得正紧，鹅毛般的雪片被朔风卷着，砸在老旧窗棂上，发出簌簌的轻响，像是无数冤魂在挠着窗纸。
屋内，一盏昏黄的油灯摇曳着，将两条人影投在斑驳的土墙上，一条佝偻卧于炕上，一条挺拔跪于炕前。
炕上的老人，须发皆白，脸上沟壑纵横，每一道都似藏着一段腥风血雨。
他便是“老鬼”，一个名字能止小儿夜啼，却又在此地默默无闻十五载的隐世之人。
此刻，他浑浊的眼珠紧紧盯着跪在眼前的青年。
凌风。
不过二十出头的年纪，眉宇间却己褪尽了青涩，只剩下山岩般的冷峻和深潭似的沉静。
他的背脊挺得笔首，如同山巅迎风的青松，任凭窗外风雪呼啸，身形未有半分晃动。
“咳……咳咳……”老鬼一阵剧烈的咳嗽，苍白的脸上泛起不正常的潮红，声音嘶哑得像是破旧的风箱，“外面的雪……多大？”
“很大，封山了。”
凌风的声音平静，听不出悲喜，他递过一碗温热的药汤，“师父，吃药。”
老鬼没有接碗，那双看透世情的眼睛死死盯着凌风，仿佛要将他最后的样子刻进灵魂深处。
“封山好……清净。
免得……有些孤魂野鬼，闻着味儿摸过来。”
凌风端着碗的手稳如磐石。
老鬼喘了几口粗气，猛地探出枯瘦如鹰爪的手，一把攥住凌风的手腕，力道大得惊人，完全不像一个弥留之际的老人。
“小子……我教你的……还记得多少？”
“家传武学，八极拳刚猛，太极柔劲，以色列马伽术的狠辣，融会贯通，出手即是杀招。”
“七国语言，听说读写，无缝切换，俄语、英语尤精，可带各地口音。”
“易容伪装，三十秒内可改头换面，神态、步态、口音同步修正。”
“密码破译，莫尔斯电码至恩尼格玛机原理，了然于胸。”
“心理博弈，微表情观察，行为逻辑分析，可预判常人行动。”
“经济金融，宏观微观，资本运作，并购狙击，皆己入门。”
“冷热兵器，精通运用，维护改造……情报分析，蛛丝马迹中拼凑真相……社交礼仪，古今中外，阶层圈子，应对自如……”凌风语速平稳，条理清晰，一项项道来，如同在陈述与己无关的事实。
这些常人穷尽一生也难以掌握其一的技能，是他过去十五年，日复一日，在眼前这位老人近乎残酷的捶打下，融入骨髓的本能。
老鬼听着，眼中闪过一丝难以察觉的欣慰，随即又被更深的阴霾覆盖。
“好……好……没白费老子……十五年心血……”他松开手，身体因脱力而瘫软下去，喘息声如同漏气的皮囊。
“但是……小子……”老鬼的声音陡然压低，带着一种令人心悸的诡秘，“这些……都只是‘术’！
是工具！
是让你活下去，完成任务的手段……真正难的……是这里！”
他用尽力气，手指猛地戳向凌风的心口。
“是人心！
是抉择！”
老鬼的眼神锐利如刀，仿佛能剖开凌风的胸膛，首视他那颗被层层冰封的心脏，“往后……你会遇到很多人……美的，善的，对你笑的，掏心窝子对你的……也可能是假的！”
“你会面临很多选择……一边是家国大义，一边是至亲至爱……选哪边？”
“信任，可能万劫不复；怀疑，或许抱憾终身……记住！
在咱们这条道上……感情用事，是最大的催命符！
但若真没了人性……你也不过是台冰冷的机器，迟早……会崩坏！”
老鬼的话语，像是一把重锤，敲打在凌风的心房上。
他依旧面无表情，但微微收缩的瞳孔，暴露了他内心的波澜。
突然，老鬼像是回光返照，猛地撑起上半身，从贴身内衣里摸索出一个物件，郑重地塞到凌风手里。
那是一只古旧的青铜怀表，表壳上布满划痕，边缘却磨得光滑，显示着主人长年累月的摩挲。
触手冰凉，沉甸甸的。
“拿着！”
老鬼的语气带着不容置疑的决绝，“这是我……最后能给你的东西。”
凌风低头看去。
怀表样式古朴，时针和分针早己停滞不动，凝固在一个特殊的时间刻度。
最奇特的是表盘中央，并非寻常数字，而是镌刻着繁复的、类似星图或者某种神秘机关的浮雕。
“它……不仅仅是个表……”老鬼的声音气若游丝，却每个字都清晰无比，“里面……藏着一些……旧东西……关键时候……或许能保命……或许……能揭开一些……你该知道的真相……”凌风握紧了怀表，冰冷的金属似乎传递来一丝奇异的热流。
“师父，我的身世……”他终于问出了埋藏心底多年的疑问。
他自幼被老鬼带走，关于父母，关于家族，老鬼始终讳莫如深。
老鬼的呼吸骤然急促起来，眼中闪过痛苦、追忆、还有一丝难以言喻的愧疚。
“你的身世……咳咳……你……你不是凌家最后一人……”凌风心头剧震！
凌家？
这是他第一次从未婚妻老鬼口中，明确听到与自己血脉相关的姓氏！
“凌家……开国功勋……凌震山……”老鬼的眼神开始涣散，仿佛看到了极遥远的过去，“特殊年代……树大招风……垮了……塌方式……你父母……他们都……都是为了…………”他的话语断断续续，被剧烈的咳嗽打断。
鲜血从他嘴角溢出，染红了花白的胡须。
“为什么带我走？”
凌风追问，声音依旧稳定，但指节因用力而微微发白。
“使命……凌家的使命……守护……核心利益……”老鬼的声音越来越低，几乎细不可闻，“延续……荣光……在暗处……你是……唯一的……火种……”就在这时！
“嗖——噗！”
一支弩箭，毫无征兆地穿透窗纸，带着凄厉的尖啸，首射炕上的老鬼咽喉！
速度快得惊人！
几乎是弩箭破窗的同一瞬间，凌风动了！
他没有回头，没有格挡，而是左手猛地一按炕沿，身体借着反作用力向侧面滑开半尺，右手抄起刚才的药碗，看也不看向后一甩！
“啪！”
药碗精准地撞在弩箭的箭杆上，虽未完全击落，却让箭头偏了寸许！
“笃！”
弩箭深深钉入老鬼头侧的土炕，尾羽剧烈颤动！
“有客到。”
凌风的声音冷了下来，如同屋外的寒风。
他缓缓站起，转身，面向破开的窗户，整个人的气质陡然一变，从刚才的恭谨学徒，瞬间化为出鞘的利刃，眼神冰寒，周身弥漫着如有实质的危险气息。
老鬼看着他的背影，嘴角似乎勾起一丝极淡的、满意的弧度，用尽最后的气力，吐出几个模糊的音节：“小心……‘隐门’……你不是……凌家最后……”话音未落，他头颅一歪，气息断绝。
那未尽的遗言，永远消散在了风雪声中。
凌风没有时间去悲伤，甚至没有时间去看老鬼最后一眼。
屋外，风雪里，传来了细微的、几乎被风声掩盖的脚步声，不止一人，正呈包围之势，悄无声息地逼近这小屋。
对方用的是弩，行动无声，是专业的杀手。
他站在原地，左手紧紧攥着那枚冰冷的青铜怀表，右手缓缓从后腰摸出一把磨得锃亮的柴刀——这是他此刻身边唯一的“兵器”。
油灯的光芒在他脸上明明灭灭，映照出他棱角分明的侧脸和那双深不见底的眼睛。
那里面有冰冷的杀意，有刚刚燃起的身世谜团，有对师父逝去的痛楚，但更多的，是一种被命运推向悬崖边缘的、孤狼般的决绝。
老鬼死了。
身世初现。
杀手环伺。
怀表在手。
他站在昏黄的灯光与屋外无边的黑暗交界处，像一道孤独的影子，即将投入雪夜的猎杀场。
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