电动机的演示成功，如同在暗夜里点燃了第二把更为炽烈的火焰，将“国师”之名与“电”之力，深深烙进了永乐朝堂每一位官员的认知深处。
那台粗糙、轰鸣的机器所展现出的，是超越他们理解范畴的、近乎规则层面的力量。
朱棣的赏赐如流水般涌入国师府，金银绢帛，古玩珍奇，堆满了库房。
我的地位，也从一个凭借奇技淫巧上位的“幸臣”，悄然转变为手握“国之重器”、连六部堂官见了也需客气行礼的真正权贵。
然而，荣耀与压力并存。
乾清宫那场所谓的“单独庆功宴”，酒是御酒，菜是珍馐，朱棣甚至亲自为我斟了一杯。
但杯觥交错间，他那双锐利如鹰隼的眼睛里，探究与期待远远多于庆贺。
“国师，”他放下酒杯，语气看似随意，却带着不容置疑的分量，“电动机乃国之利器，朕心甚慰。
然边关军情，瞬息万变，八百里加急亦常有迟滞。
那日朝堂上所提‘迅捷通讯’之法，朕心向往之。
不知国师……筹备得如何了？”
我嘴里一块御膳房精心烹制的鹿肉顿时味同嚼蜡。
该来的，终究还是来了。
我知道躲不过，只能硬着头皮，将早己打好腹稿的“远期规划”和盘托出。
“陛下，”我放下筷子，神色凝重，努力让自己看起来是在深思熟虑，“迅捷通讯，确为强国之基。
臣所构想之法，名为‘电报’。
其原理，乃是利用电流之通断，代表不同讯息，通过架设于各地的线路，瞬息传递千里之外。”
“电流通断？
代表讯息？”
朱棣微微皱眉，显然难以理解这种抽象的概念。
“正是。”
我深吸一口气，开始比划，“譬如，可规定电流流通短暂一瞬为‘点’，流通稍长为‘划’，以不同组合之‘点’、‘划’，代表不同文字或指令。
发报之人操控电键，发出特定组合之电流信号，接收之处则有装置根据电流通断发出声响或显示记号，译码之人即可知晓其意。”
我尽可能用最浅显的语言解释莫尔斯电码的基本思想，甚至当场用筷子蘸着酒水，在桌面上画了几个简单的“点”和“划”的组合。
“陛下请看，比如三‘划’代表……呃，代表‘胜利’，或代表某个特定将领的代号。”
朱棣盯着桌面那迅速蒸发消失的酒痕，眼神闪烁，显然在极力理解和想象这种前所未有的信息传递方式。
他沉默了片刻，问道：“如此说来，需架设线路，连通各地？”
“陛下明鉴。”
我立刻接话，趁机抛出难点，“此乃工程之关键，亦是最大之耗费。
需大量质优铜线，且为防电流泄漏损耗，铜线之外需有完善之‘绝缘’，即包裹不导电之材料，如橡胶、上好瓷瓶、或经过特殊处理的油布等。
此外，长距离传输，电流会衰减，需每隔一段距离设立‘中继站’，以特殊装置放大信号，确保千里之外亦能清晰接收。
这些材料、工艺、乃至中继站所需之‘放大器’，皆需时间潜心研制。”
我将“橡胶”、“绝缘”、“放大器”这些对明朝来说完全是天方夜谭的词汇抛出来，既展示了此事的“高深”，也委婉地说明了非一朝一夕之功。
我知道，以大明现有的工业基础，想要搞出覆盖全国的电报网络，无异于痴人说梦。
我的目的，是先树立一个宏伟的目标，然后用漫长的研发过程来拖延时间，或许能在期间“回忆”起更多细节，或者……等着哪天突然穿回去？
朱棣听完，手指轻轻敲击着桌面，良久，才缓缓道：“铜铁、工匠，朕可予你。
至于国师所需之特殊材料与装置，朕会下旨，命工部及天下各州府留心探访、试制。
此事，便全权交由国师负责，望国师勿负朕望。”
他话虽未说死，但那“勿负朕望”西个字，重若千钧。
我知道，这只是开始，他绝不会允许我无限期地“潜心研制”下去。
接下来的日子，我更加忙碌。
一方面，要指导工匠们对电动机进行改进，尝试应用于皇家水闸启闭、以及城内一些官营工坊的机械驱动，虽然只是小范围的试验，但每一次成功的应用，都进一步巩固了我的地位。
另一方面，“电报项目部”也正式挂牌成立，我不得不抽出时间，给一群遴选出来的、有一定算学基础的年轻官吏和工匠“上课”，讲解最基本的电路知识、电磁感应原理，以及我那半生不熟的编码思想。
这群学生，看我的眼神如同仰望神明，对我所说的每一个字都奉若圭臬。
这让我在满足虚荣心的同时，也倍感压力。
我常常在深夜，对着一堆自己都画不明白的电路图和电磁铁结构草图发愁，那本应清晰的电磁感应定律和欧姆定律，在脑海中越发模糊，仿佛隔着一层磨砂玻璃。
就在我为电报项目焦头烂额之际，朱棣似乎是为了提醒我，也或许是为了向天下展示“电”的权威，下达了一道前所未有的旨意。
那是一次常规的朝会，议题是关于北方边防的粮草调配。
当争论不休时，朱棣突然开口：“传朕旨意，命大同、宣府两镇，即刻起按新拟之方案三执行，所需粮秣，由山西布政使司统筹，限半月内运抵。”
司礼监太监刚要上前领命拟旨，朱棣却抬手制止了他。
他目光转向我：“国师。”
我心头一跳，出列躬身：“臣在。”
“朕听闻，电流可瞬息千里。
今日这道旨意，便由你这‘国师府’，用你那‘电’之力，即刻发往大同、宣府，可能办到？”
满朝文武瞬间寂静，所有目光都聚焦在我身上。
大同、宣府？
那离京城数百里之遥！
我手头连个像样的电报机原型都没有，线路更是影都没有！
这怎么可能办到？
我后背瞬间被冷汗浸湿。
这是刁难？
还是考验？
我抬头，对上朱棣那深不见底的目光，忽然明白了他的用意。
他是在用这种极端的方式，逼我拿出真东西，也是在向所有人宣告，这种全新的力量，必须为他所用，且要立竿见影。
电光石火间，我猛地想起一个被忽略的细节！
为了研究长距离信号传输，我前几天曾让工匠尝试制作了几个大型的、缠绕了上千圈铜线的空心电磁铁，想测试其磁力强度和范围。
其中一个就放在天工坊外的空地上。
绝境之下，只能行险一搏！
“臣……遵旨！”
我深吸一口气，声音带着一丝刻意营造的沙哑与肃穆，“然，‘电磁传讯’，乃沟通天地之力，有干造化，需设坛作法，引动京师与边镇之‘电磁感应’，方能将陛下天威圣意，化为无形之波，瞬息送达！
请陛下与诸位大人，移步天工坊外！”
这番话半真半假，玄之又玄，立刻在朝堂上引起了骚动。
沟通天地？
作法？
电磁感应？
这些词汇组合在一起，超出了所有人的理解。
朱棣目光锐利地盯了我片刻，嘴角似乎勾起一丝难以察觉的弧度。
“准。”
浩浩荡荡的君臣队伍来到了天工坊外的空地。
那里，那个巨大的、缠绕着密密麻麻铜线的空心电磁铁矗立着，在阳光下显得有些怪异。
我让工匠抬来准备好的大功率电池组（依旧是伏打电堆的升级版，输出稳定了些），然后装模作样地围着电磁铁走了几圈，口中念念有词，都是些自己也不懂的“频率”、“共振”、“磁场叠加”之类的词汇。
接着，我让一名识字的太监，将那道圣旨的内容，用我临时编造的一套极其简单的、基于点划的代码（灵感来源于烽火，比如快速接通断开三次代表“急”，长通一次代表“执行”等），大声念出。
每念一个代码，我便亲手操作一个巨大的电键，将电池组与电磁铁线圈接通或断开。
“嗡——嗡——嗡——嗡————”强大的电流通断下，巨大的电磁铁发出沉闷的嗡鸣，甚至能感觉到周围空气似乎都在随之轻微震颤。
每一次通断，都牵动着在场所有人的心弦。
他们看不懂我在做什么，但那庄严肃穆的氛围，那巨大装置发出的非人声响，都让他们心生敬畏。
朱棣负手而立，静静地看着，脸上没有任何表情。
冗长的“发送”过程终于结束。
我额头见汗，转身，对着朱棣和众人，用一种近乎虚脱的语气说道：“陛下，圣旨……己借电磁之力，发于天地之间。
此刻，大同、宣府守将，但凡身边有‘感应之器’（我瞎编的），必能心有所感，知陛下天威己至，详旨内容，稍后自有快马确认之文本送达。”
我知道这纯粹是扯淡，但我要的就是这个时间差和神秘感！
只要在常规信使到达之前，我能想出办法“证实”圣意己达，哪怕是通过一些暗中安排的手段……然而，我话音刚落，朱棣却缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“国师辛苦了。
此法虽显神异，然，‘心有所感’终是虚妄。
朕，要的是确凿无疑、白纸黑字之讯息，瞬息可至。”
他目光如炬，看着我，一字一句道：“朕给你三个月。
三个月后，朕要在这乾清宫内，亲眼看着你，将一纸明文，用电光之速，从京城发往通州，并即刻收到回文。
国师，可能做到？”
三个月！
从无到有，建立一条哪怕只是到通州的实验性电报线路？
还要能传递具体文字信息？
我站在原地，感觉乾清宫明亮的电灯光芒，此刻却像探照灯一样，将我照得无所遁形。
那本应熟悉的电磁感应定律，此刻在脑海中彻底搅成了一团乱麻。
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