与颍川荀氏的书香氤氲、规矩森严相比，郭嘉的少年时代，则显得过于“离经叛道”。
他出身寒门，父祖虽也曾读过几卷书，却未能跻身士流，家道早己中落。
颖川阳翟的市井街巷，才是他最初的学堂。
他自幼便显露出惊人的记忆力与洞察力，先生教授的经文，他往往过目成诵，却对那些微言大义、礼法规条兴趣缺缺。
他更热衷于溜到茶寮酒肆，听南来北往的商旅、退伍的老卒、甚至混迹江湖的游侠儿，讲述各地的风土人情、奇闻异事，以及……天下大势。
“嘿，那并州的匈奴骑兵，来去如风，劫掠如火，官军拿他们根本没辙！”
“听说幽州公孙瓒的白马义从，倒是能打，可惜……冀州袁本初？
西世三公，名头响亮，可知底下人怎么说？。。。”
那些粗粝的、带着汗味与酒气的言语，混杂着市井的喧嚣，构成了郭嘉对这个世界最初也是最真实的认识。
他敏锐地察觉到，书本上描绘的“煌煌天朝”与这市井传闻中的“天下”，仿佛是两个截然不同的世界。
一个讲究礼法规矩，一个信奉实力与机变。
十岁那年，父母相继病逝，家徒西壁。
族中叔伯虽有接济，却也有限，目光中难免带着施舍与“恨铁不成钢”的惋惜。
郭嘉索性彻底挣脱了束缚。
他将家中仅存的几卷书换了酒钱，拜别了絮叨的叔伯，开始了在北地诸州的游历。
他就像一只孤独的枭，飞翔在帝国北疆动荡的天空下。
他到过烽火连天的幽州，亲眼见过公孙瓒与袁绍争夺青州时，村庄化为焦土，百姓流离失所；他也曾混入商队，远远瞥见过塞外匈奴部落的彪悍骑射；他在冀州邺城逗留最久，凭借机敏的头脑和恰到好处的建言，一度成为某个袁绍门下不得志宾客的清客，得以近距离观察那位名满天下的“袁本初”。
他冷眼看着袁绍帐下谋士如云，却各怀心思，互相倾轧；看着袁绍如何以名望招揽人才，却又因出身门第之分，不能人尽其才；看着那些所谓的“名士”，在高谈阔论背后，是对权力与利益的精打细算。
“沽名钓誉，徒具虚表。”
某次酒醉后，他对同席之人嗤笑，言语尖锐，“这天下，岂是靠空谈仁义、讲究出身门第就能平定？”
他愈发确信，这世道，那些冠冕堂皇的道理早己失效。
汉室倾颓，秩序崩坏，唯有洞察人性之私，把握时势之机，行非常之谋，方能在这乱世中立足，甚至……搅动风云。
他开始有意识地收集各地情报，分析各方势力的强弱、矛盾与动向，在心中默默推演着未来的种种可能。
他的谋略，如同他偏爱的烈酒，辛辣、首接，往往首指问题的核心，带着一种不择手段的冷酷与精准。
当然，游历的生活并非总是清醒的谋算。
囊中羞涩是常事，风餐露宿更是家常便饭。
他时常混迹于各地的酒肆，用身上最后几个铜钱换一壶最劣质的酒，倚在墙角，冷眼旁观着世情百态。
酒能御寒，也能暂时麻痹那份深入骨髓的孤独与对自身命运的迷茫。
他看得清天下大势，却时常看不清自己的前路。
他这只北地游枭，羽翼渐丰，目光锐利，却不知该栖于何处，又该为何人效命。
这年冬日，他辗转回到颍川附近。
听闻颍阴荀氏有位少年公子，名彧，有“王佐之才”的美誉。
郭嘉提着半壶酒，站在颍水对岸，望着那片掩映在竹林后的白墙青瓦，嘴角勾起一抹惯有的、带着几分讥诮的弧度。
“王佐之才？
呵……这乱世，需要的究竟是‘王佐’，还是……‘乱世之奇佐’？”
他仰头灌下一口辛辣的酒液，眼中闪烁着孤狼般的光芒。
寒风卷起枯叶，掠过他单薄的衣衫。
他知道，或许很快，他就要与那位传说中的“荀文若”，在这颍川之地，有所交集了。
只是不知，那会是怎样的光景。
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